Laurens Vanthoor, champion en titre du Championnat du Monde d’Endurance FIA Hypercar, a pris la tête de la cinquième session d’essai au Roar Before the 24, prouvant la domination de Porsche Penske avant l’ouverture de la saison du Championnat IMSA SportsCar.
La #7 Porsche Penske 963 GTP, une voiture synonyme de la gloire du championnat de l’année dernière et du titre des 24 Heures de Daytona, a réalisé un tour fulgurant de 1:36.271 sous les lumières nocturnes du Daytona International Speedway Road Course. La session de deux heures en soirée (18h30–20h30 heure locale) a présenté des conditions sèches idéales, permettant aux pilotes de repousser les limites dans toutes les catégories.
BMW réduit l’écart mais reste derrière Porsche
Phillip Eng dans la #24 RLL BMW M Hybrid V8 GTP s’est rapproché le plus de Vanthoor, enregistrant un temps de 1:36.498, tandis que son coéquipier Sheldon van der Linde a sécurisé la troisième place dans la #25 BMW avec un temps de 1:36.912. La suprématie de Porsche lors de cette session a souligné leur intention de rester en tête dans la classe GTP hyper-compétitive.
Le drame se déroule en LMP2
La classe LMP2 a été témoin d’un incident notable impliquant le PDG de Shopify et rookie de l’IMSA, Tobias Lutke, dans l’#18 Era Motorsport Oreca 07. Lutke a quitté la piste au virage 3, provoquant un drapeau rouge de sept minutes. Malgré la frayeur, la #18 est revenue indemne, tandis qu’Antonio Felix da Costa dans la #43 Inter Europol Competition Oreca s’est révélé le plus rapide avec un 1:39.618, devançant Mikkel Jensen (#11 TDS Racing, 1:39.962) et Callum Ilott (#73 Pratt Miller Motorsports, 1:39.981).
Porsche mène en GTD Pro et GTD
En GTD Pro, Thomas Preining a montré son talent dans la #20 Proton Competition Porsche 911 GT3.R, réalisant un 1:48.034, devançant Elliott Skeer dans la Porsche #120 Wright Motorsports, leader de la classe GTD (1:48.140). Les champions en titre de GTD Pro, AO Racing, ont suivi avec la Porsche #77 « Rexy », très appréciée des fans, conduite par Alessio Picariello, dont le 1:48.166 l’a placé juste devant Michelle Gatting dans la Porsche #83 Iron Dames (1:48.216).
D’autres performances notables comprenaient Marvin Kirchhofer dans la #13 AWA Corvette Z06 GT3.R (1:48.237) et Albert Costa dans la #81 Dragonspeed Ferrari 296 GT3 (1:48.286).
Quelle est la suite ?
Alors que les sessions d’essai s’intensifient, tous les regards restent tournés vers Porsche Penske et leurs efforts acharnés en GTP. BMW et Cadillac réussiront-ils à combler l’écart avant le coup d’envoi des 24 Heures de Daytona ? La dernière session Roar Before the 24 commence dimanche à 9h45, heure locale (14h45, heure du Royaume-Uni).
