Le dilemme de Laurens Vanthoor : aspirations IMSA contre héritage de Le Mans !
Dans le monde à haute octane de la course d’endurance, Laurens Vanthoor se retrouve à un carrefour, luttant avec la perspective alléchante de rejoindre la série IMSA tout en nourrissant un profond désir de conquérir les légendaires 24 Heures du Mans. Le virtuose belge de la course est pris dans un tourbillon d’incertitude suite à la décision stupéfiante de Porsche de retirer son équipe d’usine du Championnat du Monde d’Endurance (WEC) après seulement trois saisons dans la catégorie Hypercar.
Le départ choquant de Porsche a laissé son équipe de pilotes LMDh dans le tumulte, avec seulement quatre sièges pleins convoités disponibles en IMSA d’ici 2026, une baisse significative par rapport à huit cette année. Les enjeux n’ont jamais été aussi élevés alors que Vanthoor pèse ses options. Un siège s’est déjà ouvert au sein de l’équipe prestigieuse Porsche Penske Motorsport en IMSA, suite au passage audacieux du champion en titre Mathieu Jaminet vers le programme révolutionnaire WEC de Genesis. Cependant, le sort des autres pilotes reste entouré de mystère alors que Porsche peine à naviguer son avenir tant en IMSA que dans d’autres championnats de course.
Porsche pourrait-elle encore maintenir une présence dans la catégorie élite du WEC l’année prochaine ? La réponse réside dans leur capacité à attirer l’intérêt des clients. Mais le temps presse, et Proton Competition a déjà fait savoir qu’ils manquent du soutien financier nécessaire pour faire fonctionner les deux 963 requises pour une entrée de constructeur en Hypercar.
Pour Vanthoor, l’attrait de la catégorie GTP dans l’IMSA est indéniable. “J’aime toujours être en IMSA. C’est un championnat que j’apprécie beaucoup,” a-t-il confié lors d’une récente interview. Pourtant, l’ombre des 24 Heures du Mans plane lourdement dans son esprit. “Le Mans est une course que je n’ai pas encore gagnée, donc c’est quelque chose que j’aimerais vivre. Mais au final, je serais aussi très heureux en IMSA. Je pense que j’apprécie beaucoup d’y être.”
Alors qu’il envisage son avenir, Vanthoor reconnaît la complexité de sécuriser une place dans l’équipe IMSA de Porsche pour l’année prochaine. “C’est quelque chose que Porsche doit communiquer. Mais je sais que j’ai un contrat avec Porsche pour conduire la 963, et il n’y a pas tant d’options en dehors de l’IMSA. Mais c’est quelque chose que Porsche communiquera à l’ensemble des championnats,” a-t-il déclaré, laissant entendre la toile complexe de négociations et de décisions qui l’attendent.
Une étoile montante, Vanthoor était l’un des pilotes remarquables élevés de l’impressionnante liste GT de Porsche lorsque la marque a fait son retour triomphant au sommet de la course d’endurance en 2023 avec des programmes doubles en WEC et IMSA. Derrière le volant de la 963 LMDh, il a remporté la première victoire en Hypercar de Porsche au Qatar 1812km en 2024 et a décroché le titre de champion des pilotes aux côtés de ses coéquipiers Kevin Estre et Andre Lotterer.
Sa saison 2025 exceptionnelle a commencé par des victoires impressionnantes aux 24 Heures de Daytona et aux 12 Heures de Sebring, s’associant avec les vétérans de l’IMSA Nick Tandy et Felipe Nasr dans la redoutable Porsche 963 #7. Avant de faire le saut vers les prototypes, Vanthoor avait déjà gravé son nom dans l’histoire avec de multiples victoires en course GT, conquérant des événements majeurs d’endurance comme les 24 Heures de Spa, les 24 Heures du Nürburgring et les 12 Heures de Bathurst.
Alors que Laurens Vanthoor se tient au bord d’un choix déterminant pour sa carrière, le monde de la course observe avec une attente fébrile : va-t-il poursuivre en IMSA, ou saisira-t-il l’opportunité de graver son nom dans les annales de l’histoire des 24 Heures du Mans ? Le temps presse, et le rugissement des moteurs l’appelle.
