Bisha, Arabie Saoudite – Le Rallye Dakar 2025 a pris son envol alors que Henk Lategan de Toyota Gazoo Racing a livré une performance sensationnelle lors de la difficile étape prologue de 29 km, naviguant à travers le terrain désertique avec précision pour enregistrer le meilleur temps. L’as sud-africain, aux côtés de son copilote Brett Cummings, a terminé juste une seconde devant Mattias Ekström de M-Sport Ford, mettant en place un rallye palpitant.
Un Début Enflammé : Les Meilleurs Concurrent Flexent Leurs Muscles
La course fulgurante de 15m28s de Lategan lui a donné un avantage sur Ekström, qui a déploré une légère erreur qui lui a coûté des secondes précieuses.
“Je savais que j’avais perdu du temps avec ce virage en épingle,” a admis Ekström. “C’était comme courir entre des arbres—chaotique mais exaltant.”
Le champion du Dakar à cinq reprises, Nasser Al-Attiyah, pilotant un Dacia Sandrider, a décroché la troisième place, à 20 secondes du rythme de Lategan. Le vétéran qatari a salué l’ouverture difficile :
“C’était délicat, mais je suis heureux de commencer fort et confiant. La stratégie sera tout dans les jours à venir.”
Complétant le top cinq, le champion W2RC à trois reprises Rokas Baciuška dans une Toyota d’Overdrive Racing et Brian Baragwanath de Century Racing, dont la conduite déterminée l’a placé à 30 secondes de retard.
Les Étoiles Montantes Brillent Dans Le Prologue
C’était un début prometteur pour les rookies de Dakar, Toby Price et Sam Sunderland, qui sont passés de deux roues à quatre. Les anciens champions de moto ont démontré leur adaptabilité dans un Hilux d’Overdrive Racing, terminant à seulement 44 secondes de Lategan.
Pendant ce temps, Sébastien Loeb, conduisant le deuxième Dacia Sandrider, était satisfait d’une sixième place. “Nous avons gardé notre course propre et avons réussi à entrer dans le top 10, ce qui était notre objectif. Demain, le véritable test commence,” a commenté Loeb.
Mouvements Stratégiques : L’Importance du Chrono de 48 Heures
Le prologue a servi de prélude à la difficile étape Chrono de 48 heures qui commence dimanche. Les équipes doivent naviguer sur plus de 400 km de terrain traître lors de la boucle de samedi autour de Bisha avant le marathon de deux jours, où le placement stratégique sur la route jouera un rôle crucial.
Al-Attiyah, qui devrait partir huitième sur la route, a souligné l’importance du positionnement :
“L’étape Chrono est là où tout change. Nous avons une stratégie solide pour minimiser la perte de temps et maintenir notre élan.”
Le champion en titre de Dakar, Carlos Sainz, se retrouve en dehors du top 10, un choix délibéré pour profiter de conditions plus claires. Cependant, l’inconvénient signifie mener le peloton lors de l’étape Chrono – une perspective décourageante.
Drame du Prologue et Leçons Apprises
Tous n’ont pas échappé au prologue sans égratignures. Guillaume de Mévius de X-raid Mini JCW a subi une crevaison qui lui a coûté quatre minutes, tandis que Mitch Guthrie de M-Sport Ford et Yazeed Al Rajhi d’Overdrive Racing ont eu du mal à entrer dans le top 10.
Réfléchissant à son bon départ, Lategan a reconnu la fine ligne entre le succès et la catastrophe :
“Vous pouvez être rapide ou vous pouvez être nulle part. Nous avons poussé fort, mais c’est un équilibre délicat sur des étapes comme celle-ci.”
Points Forts du Classement
- Henk Lategan/Brett Cummings (Toyota Gazoo Racing) – 15m28s
- Mattias Ekström/Emil Bergkvist (M-Sport Ford) – +1s
- Nasser Al-Attiyah/Edouard Boulanger (Dacia Sandriders) – +20s
- Rokas Baciuška/Oriol Mena (Overdrive Racing) – +21s
- Brian Baragwanath/Leonard Cremer (Century Racing) – +30s
- Sébastien Loeb/Fabian Lurquin (Dacia Sandriders) – +33s
La Route à Venir
Au fur et à mesure que le rallye progresse, les enjeux augmenteront, et chaque seconde comptera. La étape Chrono de 48 heures se profile comme le premier grand obstacle où les fortunes pourraient changer de manière spectaculaire. Le départ exceptionnel de Lategan est un présage prometteur, mais le Dakar est un marathon, pas un sprint, et la véritable bataille ne fait que commencer.
