Dans un tournant surprenant des événements, Lando Norris, le leader actuel du Championnat des Pilotes, a exprimé son étonnement face à l’écart de performance entre son équipe McLaren et Ferrari lors de la course inaugurale de la saison à Melbourne. Norris et son coéquipier Oscar Piastri, qui ont monopolisé la première ligne à Albert Park, ont facilement distancé le duo Ferrari qui a peiné à sécuriser les positions P7 et P8.
Norris a réfléchi candidement sur le fossé inattendu entre les performances des deux équipes. Il s’attendait à ce que Ferrari soit plus compétitif, voire au même niveau que McLaren, surtout compte tenu des données prometteuses tirées de leurs simulations d’essai. Le Britannique a déclaré : « Nous nous attendions à ce que Ferrari soit bien plus rapide qu’ils ne l’étaient. »
La course du week-end a mis en lumière une réalité différente. McLaren a pris de l’avance, laissant Ferrari à la traîne. Norris a révélé : « Je pense qu’ils ont terminé, quoi, sept, huit dixièmes derrière. Ils ne sont pas sept, huit dixièmes derrière en aucun cas. » Il a ajouté que toutes les séances d’essai indiquaient une compétition beaucoup plus serrée entre les deux équipes.
Max Verstappen de Red Bull est apparu comme le rival le plus proche de McLaren dans les conditions fluctuantes d’Albert Park. Norris a noté que la vitesse de Verstappen au début et à la fin de la course était comparable à celle de McLaren.
Cependant, Norris a reconnu un facteur crucial qui a contribué à la victoire de McLaren : la compréhension des pneus dans des conditions changeantes. « Dans ces conditions de séchage, les pneus s’usent de manière uniforme, plutôt que d’être plus limités à l’avant ou à l’arrière. C’est à ce moment-là que nous semblons très, très forts, » a-t-il déclaré.
Un autre avantage significatif pour McLaren est l’apprentissage mutuel et la collaboration entre Norris et Piastri. Il a souligné : « Il y a aussi une bonne quantité de choses que moi et Oscar avons apprises l’un de l’autre en sachant comment nous devons conduire les pneus, donc je pense que cela aide aussi d’avoir un bon coéquipier dont nous pouvons apprendre. »
Leur mandat commun chez McLaren a favorisé un lien solide et une dépendance mutuelle qui s’étendent au-delà de la piste. Il a souligné cela comme une force unique que peu d’autres équipes possèdent, renforçant ainsi leur position dans le championnat.
En réfléchissant à la vitesse surprenante de Ferrari, Norris a spéculé que l’équipe elle-même aurait été déconcertée. « Je suis sûr qu’ils semblaient un peu choqués aussi, quant à la raison pour laquelle ils étaient si loin. Je ne sais pas pourquoi, » a-t-il dit, résumant succinctement le tournant inattendu des événements lors de la première course de la saison.
Cette analyse approfondie de la première course de la saison souligne la nature imprévisible du sport, où la préparation, les tactiques et la capacité à s’adapter à des conditions changeantes peuvent modifier de manière significative le cours de la compétition. Alors que les équipes se préparent pour le Grand Prix de Chine, il reste à voir si Ferrari pourra rebondir, ou si McLaren, avec Norris et Piastri à la barre, continuera sa série de victoires.
