Tout juste sorti d’une performance dominante à Las Vegas, Mercedes aborde le Grand Prix du Qatar de Formule 1 avec un élan incroyable. Selon Lando Norris de McLaren, les Flèches d’Argent pourraient emporter cette forme directement à Lusail ce week-end, se consolidant comme l’équipe à battre.
« Mercedes est la favorite » – La Prédiction Audacieuse de Norris
Mercedes a livré une performance éclatante sous les rues illuminées au néon de Las Vegas, remportant une victoire 1-2 décisive. La conduite maîtrisée de George Russell depuis la pole position lui a permis de décrocher sa première victoire de la saison, tandis que la remarquable montée de Lewis Hamilton de la 10e à la 2e place a souligné la domination de l’équipe dans des conditions plus fraîches.
Bien que McLaren ait été une force dans les virages à grande vitesse et soit attendue comme compétitive sur les courbes sinueuses du Qatar, Norris pense que l’élan de Mercedes à Vegas leur donne l’avantage.
“Mercedes était très rapide ici l’année dernière, donc ils sont définitivement les favoris pour ce week-end,” a déclaré Norris jeudi.
“C’était serré. Red Bull était bon l’année dernière – Max [Verstappen] – et nous étions bons aussi. Je m’attends à une bonne bataille.
“Honnêtement, aucune idée, mais quand on regarde les choses, Ferrari et Mercedes semblent être ceux qui sont dans un meilleur flow en ce moment.”
Norris a également souligné la forme en amélioration de Ferrari, suggérant que les rivaux du Championnat des Constructeurs pourraient également contester dans les conditions exigeantes de Lusail.
Focus Stratégique de Russell sur le Qatar
George Russell, tout juste sorti de sa victoire encourageante à Vegas, a renforcé sa conviction que le Qatar pourrait convenir encore plus à Mercedes. Son choix stratégique de conserver un moteur plus frais pour Lusail reflète l’objectif de l’équipe de capitaliser au Moyen-Orient.
“En entrant dans ce triple week-end, c’était celui sur lequel nous avions les yeux rivés, pour être honnête,” a admis Russell.
“Au point que je voulais mettre un moteur plus ancien pour Vegas afin d’avoir le plus frais possible pour ce week-end.”
Russell a crédité la surface lisse et les températures froides à Vegas pour avoir libéré le potentiel de la voiture, mais a souligné l’importance de s’adapter à des conditions variées pour éviter les baisses de performance « pointues » observées plus tôt cette saison.
“Ce n’est un secret pour personne, quand nous mettons la voiture dans la bonne fenêtre, elle vole,” a expliqué Russell.
“Mais quand nous allons sur d’autres circuits où c’est vraiment bosselé, nous devons surélever la voiture, la rendre vraiment souple. Ce n’est pas ainsi que notre voiture fonctionne.”
La Fenêtre de Succès de Mercedes
Le succès de Mercedes à Vegas a ravivé l’espoir que la W14 puisse exceller lorsque les conditions sont réunies. Mais l’équipe reste pleinement consciente des défis posés par la fenêtre d’exploitation étroite de leur voiture.
“Clairement, c’est beaucoup trop pointu maintenant,” a reconnu Russell.
“Et c’est peut-être aussi pour ça que nous avons commis tant d’erreurs cette saison. Parce que vous tombez juste de cette falaise.”
Le Scénario Est Prêt
Avec la course avant-dernière de la saison qui approche, la bataille pour la suprématie au Qatar promet d’être intense. Mercedes pourra-t-elle reproduire sa magie de Vegas sur le tracé lisse et rapide de Lusail ? Ou McLaren et Ferrari viendront-ils perturber la fête ? Comme l’a dit Norris, le week-end pourrait offrir un autre chapitre palpitant dans une saison déjà imprévisible.
