Lando Norris en a fini avec le fait de jouer à rattraper. Après avoir échoué lors de la saison de Formule 1 2024, la star de McLaren a rendu ses ambitions fortes et claires—il mise tout sur le championnat.
Mais pour cela, Norris sait qu’il y a un énorme obstacle sur son chemin : Max Verstappen.
Le triple champion du monde a établi la référence avec son style de course agressif, et comme Norris l’a appris la saison dernière, affronter Verstappen ne concerne pas seulement la vitesse—c’est une bataille mentale.
“Il y avait des choses que je n’ai pas suffisamment bien faites,” a admis Norris lors du lancement de la MCL39 de McLaren à Silverstone.
“Je n’étais tout simplement pas au niveau où je devrais être pour courir contre Max.”
Maintenant, Norris se prépare pour un type de combat différent—celui où il ne laissera pas à Verstappen de terrain facile.
Leçons de 2024 : Pourquoi combattre Verstappen est différent de tout autre combat
La saison dernière, Norris s’est heurté à Verstappen à plusieurs reprises, et les affrontements n’étaient pas toujours propres.
- Autriche : Une collision en luttant pour la tête de course a mis fin à la course de Norris.
- Austin : Un combat controversé roue contre roue a vu Norris pénalisé pour un dépassement hors-piste.
- Mexique : Verstappen a poussé Norris à l’extérieur en défendant, ce qui a valu au Néerlandais une sanction.
La leçon ? Verstappen n’est pas seulement rapide—il est impitoyable.
“Max est probablement l’un des pilotes les plus difficiles à attaquer/défendre contre lesquels on peut se mesurer,” a admis Norris. “Nous l’avons vu au Mexique—il s’est sacrifié volontairement pour le résultat global.”
Ce niveau d’agression calculée est quelque chose que Norris comprend maintenant qu’il doit contrer.
Le Plan : Plus Intelligent, Plus Résistant, et Plus de Déficits en Début de Saison
Norris sait que tenter de surpasser Verstappen en agressivité n’est pas nécessairement la solution.
“Je dois sortir les coudes et lui montrer que je ne vais pas lui céder des positions volontairement,” a-t-il déclaré. “Mais je dois aussi être un pilote intelligent.”
Que signifie cela ?
- Meilleur positionnement dans les batailles pour obliger Verstappen à travailler plus dur pour les dépassements.
- Éviter les risques inutiles qui pourraient lui coûter des points à long terme.
- Transférer la pression sur Verstappen en restant proche au classement du championnat.
Une des plus grandes frustrations de Norris la saison dernière était de prendre du retard tôt. Après seulement cinq courses, il avait déjà perdu 52 points face à Verstappen. À partir de ce moment-là, il a presque égalé ses points, mais les dégâts étaient déjà faits.
“Être dans sa position, on peut toujours le voir comme la position vulnérable,” a expliqué Norris. “Mais avec sa façon de conduire et les risques qu’il prend, il n’y avait presque aucune chance que je puisse revenir du déficit que j’avais.”
Pour Norris, la clé en 2025 sera de commencer fort—de mettre Verstappen dans une position où lui aussi a quelque chose à perdre.
Rôle de McLaren : Le MCL39 peut-il garder Norris dans la bataille ?
Il ne s’agit pas seulement de la montée en puissance de Norris—McLaren doit fournir une voiture rapide dès la première course.
Le directeur d’équipe de McLaren, Andrea Stella, a admis que la saison dernière, la bataille pour le titre a été perdue à Miami, où Verstappen avait déjà construit un avantage irrésistible.
“Lando a appris très vite et a définitivement maintenant toutes les qualités et l’état d’esprit pour devenir champion du monde,” a déclaré Stella.
“La pression est sur l’équipe. La première priorité est de donner aux pilotes une voiture qui leur permette de se battre pour des podiums et des victoires dès le départ.”
Avec Oscar Piastri qui se développe également en un sérieux prétendant, McLaren pourrait avoir deux pilotes capables de défier Red Bull—mais tout dépend de la compétitivité de la MCL39 dès le départ.
État d’esprit de Norris : Plus d’excuses, Plus de regrets
Norris ne prétend pas avoir été parfait la saison dernière.
“Je sais que je n’étais pas au niveau où je devais être quand j’ai d’abord engagé ces batailles avec Max. C’était clair.”
Mais il ne s’attarde pas sur le passé—il l’utilise comme carburant.
“Ça fait mal. Ça va toujours faire mal quand on a l’air ridicule parfois et qu’on ne sort pas vainqueur. Mais c’est comme ça dans la vie parfois.”
Et si McLaren lui donne les bons outils ? Norris est prêt à partir en guerre.
“Je dois faire un meilleur travail,” a-t-il déclaré. “Et je le ferai.”
Le Verdict : Norris peut-il abattre Verstappen ?
- Oui, si McLaren livre une voiture compétitive dès le départ.
- Oui, si Norris court de manière plus intelligente et ne laisse pas Verstappen prendre l’avantage facilement.
- Oui, s’il applique les leçons de 2024 et ne prend pas de retard dès le début.
Avec la domination de Red Bull montrant enfin des fissures, 2025 pourrait être la meilleure chance de Norris de détrôner Verstappen.
Et cette fois, il ne cédera aucune position sans se battre.
