Le pilote de McLaren, Lando Norris, a livré une performance captivante lors du Grand Prix du Qatar, poursuivant Max Verstappen sans relâche jusqu’à ce qu’une pénalité coûteuse lui enlève une chance potentielle de victoire. Le directeur d’équipe, Andrea Stella, a admis que le résultat laisse planer des questions sur la possibilité que le pilote de McLaren ait pu dépasser le champion en titre dans les derniers tours.
L’incident qui a tout changé
Le drame s’est déroulé au tour 31 alors que Norris, collé à l’aileron arrière de Verstappen, n’a pas ralenti pour les drapeaux jaunes agités déclenchés par le miroir délogé d’Alex Albon sur la ligne droite principale. Alors que Verstappen a levé le pied en conformité, Norris a involontairement accéléré, entraînant une pénalité de 10 secondes de stop-and-go—la punition la plus sévère en course, à l’exception de la disqualification.
Retrouvé à l’arrière du peloton, Norris s’est battu vaillamment pour se rattraper, mais les dégâts causés à sa course et aux espoirs de McLaren pour le Championnat des Constructeurs étaient déjà faits.
« Aurait-il pu gagner ? » Stella s’exprime
Andrea Stella a reconnu la force de McLaren en fin de course sur pneus durs, une caractéristique qui a constamment donné à l’équipe un avantage dans les dernières étapes de cette saison. Cependant, il a tempéré les attentes concernant la capacité de Norris à conclure contre Verstappen.
“Le rythme avec les pneus durs était plutôt bon,” a déclaré Stella. “Mais dans ces virages rapides, l’air sale aurait été un facteur significatif. Même avec l’avantage du DRS, je ne suis pas sûr que nous aurions eu suffisamment pour surmonter cet effet.”
Norris Réfléchit : « La Voiture la Plus Rapide que J’ai Jamais Conduite »
Pour Norris, la pénalité était une pilule amère à avaler. Confiant dans sa MCL38, qu’il a déclarée « la voiture la plus rapide que j’ai jamais vue, » le Britannique était optimiste quant à ses chances avant l’incident.
“Je n’ai pas abandonné jusqu’à la fin,” a déclaré Norris. “L’équipe m’a donné la meilleure voiture sur la piste aujourd’hui. Je suis très heureux et reconnaissant qu’ils aient fait cela. Je dois juste éviter d’être idiot et de faire ce que j’ai fait.”
La pénalité lui a non seulement coûté une victoire potentielle, mais a également permis à Ferrari de réduire l’écart dans le Championnat des Constructeurs à seulement 21 points. Avec la finale de la saison à Abu Dhabi qui approche, chaque point compte.
Les « Et Si » du Qatar
La pénalité de Norris ravive le débat sur l’application stricte des règles des drapeaux jaunes en Formule 1. Alors que la FIA défend sa position de tolérance zéro au nom de la sécurité, McLaren pourrait s’interroger sur la pertinence de la punition par rapport à la faute, compte tenu des implications pour leurs aspirations au titre.
Abou Dabi Attend
Avec Ferrari à l’affût de McLaren et le Championnat des Constructeurs toujours en jeu, le décor est planté pour un affrontement à enjeux élevés à Abou Dabi. Pour Norris, c’est une chance de rédemption après ce qui aurait pu être un moment décisif de sa carrière au Qatar.
