Lando Norris, désormais officiellement reconnu comme le deuxième du Championnat du Monde de Formule 1 2024, a admis que rattraper Max Verstappen pour le titre était toujours une tâche difficile. S’exprimant lors de la cérémonie de remise des prix de la FIA au Rwanda, Norris a évalué candidement sa saison, reconnaissant que bien que le rêve de détrôner Verstappen ait scintillé, il n’a jamais vraiment été à portée de main.
“Nous avons essayé, mais Max était trop fort”
Le départ dominant de Verstappen dans la saison, avec sept victoires lors des 10 premières courses, semblait insurmontable. Cependant, alors que le pilote Red Bull a connu une série de 10 courses sans victoire, les performances impressionnantes de Norris ont ravivé les murmures d’une bataille pour le titre. Réduisant l’écart à 47 points avant le Grand Prix du Brésil, Norris avait encore besoin d’un miracle.
“Je n’ai jamais été assez proche de Max,” a avoué Norris. “Si quelqu’un pensait que j’allais y arriver, c’était probablement un peu exagéré. Mais en même temps, nous avons essayé le plus longtemps possible — j’ai essayé.”
Norris a couronné une saison exceptionnelle par une victoire triomphale à Abu Dhabi, remportant le Championnat des Constructeurs pour McLaren aux côtés de son coéquipier Oscar Piastri. Cela a marqué un accomplissement monumental pour l’équipe basée à Woking, mettant fin à une sécheresse de 26 ans en championnat.
L’Ascension Météorique de McLaren : Un Effort d’Équipe
Le PDG de McLaren, Zak Brown, a fait l’éloge de ses pilotes et de toute l’équipe pour avoir orchestré l’un des retournements de situation les plus dramatiques de l’histoire de la F1.
“Andrea a fait un travail incroyable en dirigeant cette équipe de course, nous avons deux pilotes de course formidables, comme nous l’avons dit dès le départ, et tous les hommes et femmes chez McLaren ont fait un travail merveilleux,” a déclaré Brown.
La bataille avec Ferrari pour le titre des Constructeurs a ajouté au drame, McLaren l’emportant finalement de justesse avec seulement 14 points d’écart. Brown a rendu hommage au défi incessant de Ferrari, en disant : “Si vous deviez choisir une équipe avec laquelle aller jusqu’au dernier tour, ce serait Ferrari — et ils ont fait un travail incroyable. Ils nous ont tenus honnêtes tout au long.”
La vision de Stella se réalise
Pour le directeur d’équipe Andrea Stella, le championnat représentait plus qu’un simple triomphe sur la piste ; c’était une validation de plusieurs années de reconstruction et d’innovation. En réfléchissant au parcours de l’équipe, d’un départ désastreux en 2023 à la gloire du championnat en 2024, Stella a qualifié cet accomplissement d’“inédit.”
“Ce championnat signifie amener McLaren vers le succès après 26 ans,” a déclaré Stella. “Nous avions zéro point, derniers au classement, et maintenant 666 et champions du monde.”
Stella, qui faisait partie de la domination de Ferrari au milieu des années 2000, a noté à quel point cette victoire était différente. “C’est différent à cause du rôle et parce qu’il est sans précédent de voir à quelle vitesse nous avons évolué,” a-t-il dit.
En regardant vers 2025
Alors que McLaren célèbre son Championnat des Constructeurs, Norris et Piastri se préparent déjà pour une nouvelle chance de gloire en 2025. Avec Verstappen qui devrait revenir plus fort que jamais et Ferrari, Mercedes et Aston Martin avides de rédemption, McLaren devra maintenir son évolution rapide pour rester au sommet.
Pour Norris, cette saison a solidifié son statut de pilote de calibre champion. Et bien que 2024 n’ait peut-être pas apporté le prix ultime, elle a jeté les bases de ce qui pourrait être un moment décisif dans sa carrière.
“Être deuxième n’est pas où nous voulons nous retrouver,” a déclaré Norris. “Nous avons montré de quoi nous sommes capables, et l’année prochaine, nous irons encore plus fort.”
