Lando Norris a rejeté les affirmations selon lesquelles McLaren aurait bénéficié d’un avantage de rythme dominant lors de la saison de Formule 1 2024, qualifiant cette exagération de “compliment” pour le retour en force de l’équipe. Bien que McLaren ait mis fin à sa sécheresse de 26 ans pour remporter le Championnat des Constructeurs, Norris a admis que des opportunités manquées ont coûté à l’équipe un doublé de titres, Max Verstappen conservant la couronne des Pilotes.
Les progrès de McLaren et la domination perçue
La saison 2024 a marqué une percée pour McLaren, avec la MCL38 saluée par beaucoup comme la meilleure voiture sur la grille. Malgré cela, Verstappen a remporté son quatrième Championnat des Pilotes avec deux courses d’avance.
Dans une interview accordée à The Race, Norris a soutenu que les perceptions de la domination de McLaren étaient exagérées. “Les gens pensent que c’était beaucoup pire que ça ne l’a été, que nous avons été beaucoup plus rapides que nous ne l’avons été,” a déclaré Norris. “C’est un compliment parce que cela montre combien nous avons progressé.”
Opportunités manquées
Norris a reconnu les erreurs de McLaren, en particulier dans des conditions mixtes, citant des erreurs stratégiques à Silverstone et au Canada comme des moments coûteux. “Il y en a clairement que nous avons définitivement laissés passer,” a-t-il admis.
Cependant, il a défendu ses performances dans certaines courses où il a perdu la tête tôt, attribuant les revers à des malchances circonstancielles plutôt qu’à des erreurs personnelles.
“Si vous regardez Barcelone, quand j’ai eu un ‘mauvais’ départ, le meilleur démarreur de cette course était Max,” a expliqué Norris. “Je pense que j’étais le troisième ou le quatrième meilleur démarreur sur la grille. C’est juste que je me suis retrouvé à côté du gars qui a eu le meilleur départ.”
La saison remarquable de Norris
Malgré les opportunités manquées, 2024 a été la campagne F1 la plus réussie de Norris, avec quatre victoires, huit poles positions et 13 podiums. Bien que ces réalisations n’aient pas suffi à défier Verstappen pour le titre de pilote, Norris croit que les leçons apprises le prépareront pour un succès futur.
“Je suis très heureux de ma saison entière,” a-t-il déclaré. “Il y a eu quelques occasions manquées, mais il est clair que lorsque les choses se passent bien, à quel point elles peuvent être incroyables.”
Une base pour 2025
Norris reste optimiste quant au fait que la performance de McLaren en 2024 a construit une solide base pour un succès futur. Avec l’élan de McLaren et sa croissance personnelle, le pilote britannique espère relever un défi plus fort pour le titre en 2025.
“C’est mieux que ce que les gens ont pensé,” a conclu Norris. “Les choses ne se sont pas seulement déroulées comme prévu, mais je sens quand même que j’en ai beaucoup tiré. Quand les choses se passent bien, il est clair ce que nous pouvons accomplir.”
