Lando Norris éclipse ses rivaux lors d'un début de test F1 palpitant alors que Max Verstappen envoie un message choquant à ses concurrents
Dans un début électrisant des essais pré-saison de Formule 1 à Bahreïn, Lando Norris a volé la vedette avec une vitesse fulgurante, établissant le meilleur temps au tour de la journée. Cependant, c'est Max Verstappen et Red Bull qui ont fait sensation, signalant leurs ambitions féroces pour la saison à venir.
Alors que le crépuscule descendait sur le circuit de Sakhir, Norris, qui avait pris la relève de son coéquipier Oscar Piastri pour la session de l'après-midi, a commencé lentement mais a intensifié sa performance pour laisser la concurrence dans la poussière. Avec seulement une heure restante, la star de McLaren a enregistré un temps incroyable de 1:34.669, dépassant Verstappen, qui avait dominé la première partie de la journée.
Verstappen, le champion du monde en titre, avait initialement donné le ton et était redoutable durant la pause déjeuner, affichant un temps rapide de 1:34.820—0,7 seconde plus rapide que Piastri, qui a terminé la journée à la deuxième place. Dans une charge de dernière minute, Verstappen a tenté de reprendre la première place mais a échoué lors de son dernier tour, terminant à seulement 0,129 seconde derrière Norris avec un temps de 1:34.798.
La performance de Red Bull, en particulier la fiabilité et l'efficacité énergétique de leur nouveau moteur Ford Powertrains, n'est pas passée inaperçue. Le directeur de l'équipe Mercedes Toto Wolff a ouvertement admis que son équipe avait du mal à égaler la puissance de Red Bull ce jour-là, soulignant la concurrence féroce qui s'intensifie pour la saison à venir.
Verstappen était l'un des deux seuls pilotes à avoir complété plus de 100 tours, accumulant un total impressionnant de 136, dépassant largement Esteban Ocon, qui a terminé quatrième avec 115 tours. Pendant ce temps, Charles Leclerc, remplaçant Lewis Hamilton après la pause déjeuner, a grimpé à la troisième place, complétant 79 tours alors que Piastri glissait à la cinquième place.
La journée s'est déroulée sans accroc, bien que de brèves interruptions aient eu lieu en raison de drapeaux rouges causés par Franco Colapinto d'Alpine lors de la session du matin et Nico Hulkenberg d'Audi l'après-midi. Hulkenberg a réussi à se remettre de son arrêt pour terminer neuvième, tandis que Pierre Gasly l'a devancé dans les derniers instants.
Mercedes a rencontré ses propres défis, perdant un temps de piste significatif lorsque Kimi Antonelli a rencontré un problème de châssis juste après le déjeuner, le mettant sur la touche pendant trois heures. Il est finalement revenu pour réaliser 24 tours, terminant 11e devant un groupe comprenant Carlos Sainz, Sergio Perez, et Valtteri Bottas.
Les essais de la journée se sont conclus avec un total de 1 143 tours complétés dans l'ensemble, préparant le terrain pour une saison palpitante à venir. Alors que les équipes continuent de peaufiner leurs machines, le message en provenance de Bahreïn est clair : la compétition est féroce, et chaque milliseconde compte. Accrochez-vous, fans de F1—cette saison s'annonce mémorable !
