Alors que la saison de Formule 1 2024 touche à sa fin, la bataille pour le championnat est presque terminée, avec Max Verstappen prêt à revendiquer un autre titre. Pour Lando Norris, qui a montré des éclairs de brillance mais a finalement échoué, la question se pose maintenant : Qu’est-ce qu’il faudra pour détrôner Verstappen en 2025 ?
Les analystes de F1 Mark Hughes, Ben Anderson et Edd Straw ont disséqué la saison de Norris et ont identifié où il peut s’améliorer. Bien que Norris ait livré des performances remarquables, notamment à Zandvoort et à Singapour, ses critiques soutiennent qu’il lui manque l’edge impitoyable que Verstappen a transformé en art. Plongeons dans les idées de ces experts sur la façon dont Norris peut élever son jeu.
1. Agression : Norris devrait-il adopter une attitude de non-abandon ?
Mark Hughes soutient que la principale critique de Norris cette saison a été son apparente hésitation dans les combats roues contre roues avec Verstappen. « Il y a une certaine logique à dire : ‘D’accord, je ne vais pas céder la prochaine fois que Max fera le coup du ‘céder ou crasher’,” explique Hughes. “Mais ce n’était pas une option pour Norris cette saison car Verstappen avait déjà une avance au classement lorsque la voiture de Norris est devenue compétitive.”
Au Mexique, Norris a montré un aperçu de cette approche agressive, mettant Verstappen dans une situation difficile au virage 4. Ce placement de voiture plus affirmé pourrait être la clé pour Norris afin de rivaliser avec Verstappen sur un pied d’égalité. Hughes estime que c’est une étape essentielle : “Il doit entrer dans chaque bataille en s’attendant pleinement à la manière dont Max va le courir. Il ne s’agit pas d’abandonner le sportivité ; il s’agit d’affiner son edge. »
2. Leadership à la radio : Norris doit-il pousser son équipe plus fort ?
Contrairement à Verstappen, qui est connu pour ses échanges francs avec Gianpiero Lambiase de Red Bull, Norris n’a pas encore adopté une présence dominante sur la radio de McLaren. Ben Anderson souligne que le style exigeant de Verstappen peut être abrasif, mais il est également efficace. « Lando doit être plus affirmé avec McLaren dans les décisions critiques. Il est encore trop passif quand un appel marginal pourrait faire basculer une course. »
Cela ne signifie pas que Norris devrait reproduire le style de Verstappen mot pour mot, mais adopter une approche plus vocale et directive pourrait s’avérer décisif. Prendre les rênes dans les décisions de stratégie en temps réel pourrait aider Norris à faire pencher la balance dans des situations tendues et montrer à son équipe qu’il est prêt à se mesurer à Verstappen.
3. Stratégie de départ : La réputation de Norris pour ses mauvais départs est-elle justifiée ?
Un domaine pour lequel Norris a été critiqué est ses départs, en particulier après avoir perdu la tête tôt à plusieurs reprises cette année. Cependant, Hughes et Straw soutiennent que cette réputation est quelque peu trompeuse. « Les temps de réaction de Max sont généralement plus lents que ceux de Lando, » dit Hughes, citant des facteurs techniques qui pourraient favoriser Red Bull. « Sur des surfaces à faible adhérence, le départ de Red Bull est tout simplement imbattable. »
Bien que les départs de Norris ne soient pas nécessairement de sa faute, améliorer son adhérence initiale et ses stratégies de départ pourrait être un atout supplémentaire dans sa quête contre Verstappen.
4. Confiance inébranlable : Norris peut-il cultiver la “certitude impitoyable” de Verstappen ?
Peut-être que l’élément le plus critique manquant dans l’arsenal de Norris est la confiance inébranlable qui définit Verstappen. Edd Straw observe : « Norris a toutes les compétences techniques. Il est intelligent, adaptable et techniquement solide. Mais a-t-il cette certitude implacable ? La confiance de Verstappen est une arme—il sait qu’il est imbattable, et c’est rare. »
Hughes est d’accord, décrivant Verstappen comme une « machine à gagner » qui manque de l’incertitude que Norris pourrait encore affronter. « Lando a la malchance d’atteindre son apogée alors que Verstappen trouve son rythme, » dit Hughes. « Il n’y a aucune question sur qui est Max ou ce dont il est capable. Pour que Norris contende, il devra trouver ce même niveau de conviction. »
5. Un Avantage Stratégique : Norris a-t-il besoin d’un avantage mécanique ?
Le panel a convenu qu’en fin de compte, un léger avantage en performance pourrait être la meilleure chance de Norris pour déloger Verstappen. Hughes note : « Les forces omniprésentes de Max le rendent presque impossible à battre en machines égales. Un léger avantage dans la voiture pourrait faire la différence. »
Pour Norris, le défi est double : affiner son état d’esprit compétitif tout en espérant que McLaren livre une voiture capable d’égaliser les chances. Il a prouvé qu’il a le potentiel pour devenir champion du monde, mais pour déloger Verstappen, il aura besoin de chaque avantage qu’il peut rassembler.
Verdict Final : Norris peut-il prendre la couronne ?
Le consensus du panel est clair : Norris a le talent, mais battre Verstappen nécessitera une évolution tant dans l’état d’esprit que dans la technique de course. Comme le dit Hughes, « Norris a le calibre d’un champion, mais Verstappen est à un autre niveau. Pour gagner, Norris doit être implacable, stratégique et prêt à défier la domination de Verstappen. »
