Lando Norris s’empare de la pole position du Sprint au GP de São Paulo : “La gestion pneumatique était la clé !”
Dans un tournant palpitant au Grand Prix de São Paulo, Lando Norris a revendiqué sa place en tête de la grille pour la course Sprint, démontrant son talent et son génie stratégique sous la chaleur intense d’Interlagos. Norris est désormais devenu le cinquième pilote différent à s’emparer de la pole position lors des cinq courses sprint de cette saison, consolidant son statut de concurrent redoutable dans le championnat.
Préparant le terrain pour un affrontement électrisant, la star de McLaren a montré une vitesse remarquable, devançant de justesse son coéquipier Oscar Piastri d’une marge infime de seulement 0,023 secondes lors de la première séance d’essais libres. La performance exceptionnelle de Norris lors des qualifications a encore mis en lumière la supériorité tactique de McLaren, en particulier dans les conditions étouffantes et sur la piste récemment resurfaced, connue pour son adhérence imprévisible.
Réfléchissant à sa course de qualification réussie, Norris a déclaré : “Le secret résidait dans la gestion des pneus et l’adaptation aux températures élevées.” Cependant, les prévisions météorologiques menacent de compliquer les choses, avec des pluies attendues juste avant le Sprint, incitant les équipes et les pilotes à repenser leurs stratégies et réglages de pneus. L’asphalte modifié dans les zones à grande vitesse et sur la ligne droite principale jouera un rôle crucial dans la gestion de l’adhérence si la pluie arrive, rendant la situation de plus en plus incertaine.
Kimi Antonelli de Mercedes a décroché une impressionnante deuxième place, se plaçant crucialement entre Norris et son coéquipier rival pour le titre, Oscar Piastri, qui partira en troisième position. Le champion en titre Max Verstappen, toujours dans la course au titre, a connu une sortie difficile, ne terminant qu’à la sixième place après avoir lutté dans le deuxième secteur lors de son dernier tour de qualification.
Tout au long des phases de qualification, tous les pilotes ont opté pour des pneus medium dans SQ1 et SQ2, le passage aux pneus soft n’ayant lieu qu’en SQ3. Cette stratégie était une approche nouvelle pour la plupart des équipes, à l’exception de Red Bull, qui avait testé ce composé de pneus plus tôt dans le week-end. Selon Simone Berra, ingénieur en chef chez Pirelli, “La différence de performance entre les medium et les soft est minimale, et les deux options sont viables pour le Sprint.” Il a averti que bien que l’adhérence initiale des pneus soft puisse être cruciale, il incomberait aux pilotes de gérer efficacement la dégradation des pneus pour maintenir la performance au fur et à mesure que la course progresse.
Alors que le paysage stratégique se dessine, l’anticipation est palpable. Avec des conditions météorologiques instables et des vents forts prévus pour samedi matin, l’évolution de la piste due aux courses de soutien pourrait être annulée par la pluie, amenant les équipes à envisager des composés de pneus plus tendres pour le week-end.
Dans un tournant surprenant des événements, Ferrari et Red Bull ont adopté des stratégies contrastées : Ferrari a choisi de se concentrer uniquement sur des pneus durs, tandis que Red Bull a osé prendre le risque d’utiliser des softs malgré l’échec malheureux de Verstappen à enregistrer un tour rapide. Notamment, Nico Hulkenberg a choqué le paddock en décrochant la troisième place lors de FP1, et la cinquième place de Gabriel Bortoleto signale que les équipes de niveau inférieur pourraient perturber les résultats attendus.
L’événement Sprint est prévu pour commencer à 14h00 (heure locale), suivi de la séance de qualification du Grand Prix à 18h00. Tous les yeux seront rivés sur le ciel alors que la météo imprévisible et la sensibilité des pneus pourraient bien déterminer qui brille sur la scène emblématique d’Interlagos. Attachez vos ceintures pour ce qui promet d’être une matinée palpitante d’action de course !
