Lors du dernier Grand Prix d’Australie de Formule 1, la décision de McLaren d’implémenter des ordres d’équipe pour éviter un potentiel incident s’est révélée être un choix judicieux. S’ils ne l’avaient pas fait, Lando Norris, un joueur éminent de l’équipe, a déclaré qu’ils auraient eu l’air de « complètes idiots. »
Le frisson de l’ouverture de saison sous la pluie au Circuit d’Albert Park a été intensifié lorsque McLaren a ordonné à Oscar Piastri de garder sa place derrière Norris. Cette action allait à l’encontre du consensus selon lequel les deux étaient libres de s’affronter, alimenté par une ambition commune de décrocher le titre de Pilote.
Le patron de McLaren, Andrea Stella, a expliqué après la course que la décision d’intervenir était née de la peur de devoir gérer des voitures doublées devant, surtout avec plus de pluie à l’horizon. Norris, qui a finalement remporté la course, était dans le flou concernant l’instruction donnée à son coéquipier Piastri de rester derrière lui.
Le pilote britannique était fermement convaincu que la décision de McLaren était la bonne. Il a souligné l’humiliation potentielle qu’aurait entraînée une collision ultérieure menant à un accident. Dans une discussion avec plusieurs médias, dont Motorsport Week, Norris a déclaré : “Je n’étais pas au courant de l’ordre puisque cela était dirigé vers Oscar, pas vers moi. C’était juste une précaution pour quelques tours alors que nous naviguions à travers les voitures retardataires.”
Il a également détaillé les conditions risquées et le désastre potentiel qui aurait pu se produire s’ils avaient décidé de courir, risquant de sortir de la piste ou, pire encore, d’abandonner la course. Il a souligné : “Cela aurait été une honte totale si nous avions eu un accident alors que nous étions en position d’obtenir un si bon résultat.”
Norris a rejeté toute idée que McLaren le favorisait, affirmant que Piastri était autorisé à concourir contre lui une fois que la situation était plus propice. “L’équipe ne se concentrait pas sur moi ou Oscar, mais sur McLaren. Nous étions en tête et proches de la deuxième place, donc il aurait été imprudent de faire quoi que ce soit de téméraire,” a-t-il précisé.
Norris a rapidement rejeté toute affirmation selon laquelle les ordres l’avaient priorisé par rapport à Piastri. Il a souligné que, du point de vue de l’équipe, il ne s’agissait pas de joueurs individuels mais du succès global de l’équipe. Il a ajouté : « Il y avait beaucoup plus d’opportunités pour Oscar de me dépasser. Il aurait été imprudent de forcer une situation alors que nous avions affaire à des retardataires et des drapeaux bleus. »
Norris a conclu en soulignant la nature risquée de la course. Il a déclaré : « Si vous vous écartez de la piste à ce stade de la course, vous vous dirigez droit vers le mur. J’essayais encore de faire durer mes pneus jusqu’au 54e tour environ. Oscar poussait un peu plus pour me dépasser, mais tout était sous contrôle de mon côté. »
En conclusion, la décision de McLaren d’appliquer des ordres d’équipe, selon Norris, était la bonne. C’était un mouvement stratégique conçu non pas pour favoriser un pilote individuel, mais pour prioriser le succès de l’équipe et éviter des risques inutiles.
