Le prodige de F1, Lando Norris, a vigoureusement rejeté les allégations selon lesquelles les récentes restrictions de la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) sur les ailes arrière flexibles auraient un impact négatif sur McLaren. Il soutient fermement que leur aile est non seulement conforme mais aussi bien dans les normes approuvées. Norris a même exprimé un soupçon de regret, suggérant que McLaren aurait pu repousser un peu plus les limites techniques.
La controverse entourant les ailes flexibles a dominé le discours à l’approche du championnat FIA 2025. La FIA, dans sa démarche proactive, a émis une directive technique révisée pour empêcher les équipes d’utiliser des ailes avant et arrière flexibles. Cependant, l’application de cette directive sur les ailes arrière était prévue pour le neuvième tour au Grand Prix d’Espagne, où des tests plus rigoureux seraient mis en œuvre. Le niveau de flexibilité autorisé devait passer de 15 mm à 10 mm.
Cette directive a suscité un intérêt particulier pour l’Article 3.15.17 des règlements techniques, qui traite de la flexibilité de l’extrémité du plan principal de l’aile arrière. Au départ, le niveau de flexibilité autorisé ici était de 2 mm. Cependant, pour le prochain Grand Prix de Chine, cela a été réduit à seulement 0,75 mm sous les tests de charge statique habituels.
McLaren s’est retrouvé sous les projecteurs, compte tenu de leur utilisation de l’aile mini-DRS lors du Grand Prix d’Azerbaïdjan de la saison précédente. L’aile arrière d’Oscar Piastri a été observée en train de fléchir considérablement alors qu’il défendait sa position contre Charles Leclerc sur les lignes droites. Suite à des discussions avec la FIA, McLaren a apporté des modifications à son aile arrière, amenant Norris à affirmer avec confiance que les contrôles actuels des ailes arrière n’ont rien à voir avec McLaren.
Dans la préparation du Grand Prix de Chine, Norris, le champion en titre du GP d’Australie, a déclaré : « Nous ne changeons rien, le nôtre est bien. En fait, le nôtre est probablement trop bon, et nous ne poussons probablement pas assez les limites, honnêtement. » Il a ajouté que même si la directive technique avait été appliquée le week-end dernier, McLaren serait toujours en conformité. Il a exprimé l’opinion que d’autres équipes semblaient être au centre de ces réglementations.
La FIA, quant à elle, a confirmé que toutes les équipes avaient réussi les tests flexibles obligatoires en Australie. Cependant, des images vidéo des ailerons arrière des voitures indiquent qu’il pourrait y avoir des raisons suffisantes pour des tests plus rigoureux. Un porte-parole de la FIA a parlé à PlanetF1.com, détaillant les nouvelles mesures de test introduites entre les saisons 2024 et 2025.
Le porte-parole a révélé que la FIA avait utilisé des caméras lors des séances d’essai libres au Grand Prix d’Australie pour surveiller les déformations sur la piste. L’analyse des déformations de l’aileron arrière et des déflexions statiques mesurées dans le garage de la FIA à Melbourne a conduit à la conclusion qu’il était nécessaire d’effectuer des tests plus stricts à partir du prochain Grand Prix de Chine.
Le porte-parole a également précisé qu’à partir du prochain Grand Prix à Shanghai, la limite de flexibilité serait encore resserrée à 0,5 mm. Étant donné le préavis court, une tolérance de 0,25 mm sera ajoutée à cette nouvelle limite. Les équipes ont été informées de ce test révisé tôt le lundi 17 mars.
La FIA a également souhaité souligner que toutes les voitures testées lors de l’événement de Melbourne étaient conformes aux exigences de l’Article 3.15.17. Ainsi, tous les véhicules qui ont couru à Melbourne étaient considérés comme légaux.
