Lando Norris a suggéré que les tactiques de Max Verstappen lors du Grand Prix des États-Unis de Formule 1 ont rendu ses intentions « claires », alors qu’il a révélé qu’il a souvent dû éviter les collisions pour rester compétitif cette saison. La rivalité intense entre les deux était sous les projecteurs à Austin, avec une pénalité controversée infligée à Norris après un dépassement audacieux sur Verstappen qui a étendu l’avance du Néerlandais dans le championnat à 57 points.
Dans l’incident, Norris a complété un mouvement autour de l’extérieur de Verstappen au virage 12 mais a quitté la piste, ce qui a entraîné une pénalité de cinq secondes qui lui a finalement coûté un podium. Norris et McLaren ont soutenu que la pénalité était injuste, affirmant que le freinage tardif de Verstappen avait forcé le Britannique à s’élargir. Mais alors que Verstappen est sorti indemne de cette décision, Norris pense que l’approche audacieuse du leader du championnat découle de sa position sécurisée au classement.
“Il est dans une position beaucoup plus forte que la mienne,” a expliqué Norris. “C’est à moi et à l’équipe d’essayer de surmonter cela, mais il est clair quelles sont ses intentions sur la piste. Le virage 1 ou le virage 12 auraient facilement pu se terminer par une collision, et j’ai dû être celui qui recule et les évite. Je veux courir, mais je pense que l’application des règles le week-end dernier mérite d’être examinée.”
Depuis leur affrontement sur la piste plus tôt dans la saison au Grand Prix d’Australie, Norris a révélé qu’il s’est retrouvé à plusieurs reprises dans des situations similaires avec Verstappen. « J’ai réussi à éviter des crashes plus importants et à rester dans la course, mais ces situations auraient pu se terminer très différemment,” a réfléchi Norris.
La pénalité du GP des États-Unis reste un sujet divisif, alors que Norris l’a comparée à un incident similaire impliquant George Russell et Valtteri Bottas, où Russell a été pénalisé pour avoir poussé Bottas hors de la piste. “J’étais devant Max ; c’était lui qui m’attaquait. J’ai juste maintenu ma position,” a soutenu Norris. “Je pense que c’est quelque chose dont nous devons discuter car beaucoup de pilotes et d’équipes n’étaient pas d’accord avec la décision.”
Bien que la position de Verstappen au sommet lui donnait droit au virage, Norris plaide pour des commissaires ayant de l’expérience en course afin d’interpréter au mieux les intentions des pilotes et les nuances de la course. “Il est très difficile de juger ces situations car chaque cas est unique,” a-t-il déclaré. “Il faut des personnes qui comprennent le processus de réflexion d’un pilote et qui ont été dans ces situations.”
Avec l’accent maintenant mis sur le Mexique, Norris prévoit de mettre l’incident derrière lui mais maintient que les règles nécessitent des interprétations plus claires. “Je dois aller de l’avant, mais je pense que le week-end dernier ne correspondait pas entièrement aux directives, » a-t-il conclu. « Espérons que nous pourrons trouver un équilibre où nous sommes encore autorisés à courir sans sur-policer chaque mouvement.”
