Depuis des années, des murmures sur une discipline brutale, un conditionnement psychologique et des allégations de quasi-abus entourent la relation de Max Verstappen avec son père, Jos Verstappen. Mais maintenant, l’ancien pilote de F1 brise le silence, mettant les choses au clair sur l’une des histoires les plus choquantes du sport automobile moderne : l’affirmation selon laquelle il aurait abandonné son fils dans une station-service alors qu’il était adolescent.
Dans une interview accordée à F1Insider.com, Jos Verstappen a nié avoir jamais laissé son fils derrière lui, mais a admis avoir eu des méthodes parentales que beaucoup considéreraient comme extrêmes, qui ont façonné Max en le champion implacable qu’il est aujourd’hui.
L’Infâme Incident de la Station-Service : Une Leçon de Tough Love ?
Un des moments les plus controversés de la saga Verstappen remonte à 2012. Max, alors âgé de seulement 15 ans, participait au Championnat de Karting CIK-FIA KZ2 en Italie. Partant de la pole position, ses espoirs de titre se sont effondrés—littéralement—après un accident au deuxième tour qui a mis fin à sa quête de victoire.
Jos, connu pour son tempérament féroce et sa mentalité impitoyable, était apparemment furieux. Pendant le long trajet de retour, la frustration a débordé, culminant dans une dispute si intense que Jos aurait prétendument fait une pause dans une station-service et laissé Max là—seul, dans un pays étranger.
Ne sachant plus vers qui se tourner, Max a appelé sa mère, Sophie Kumpen. Finalement, Jos est revenu pour le récupérer, mais la punition ne s’est pas arrêtée là. Le père Verstappen a imposé un traitement silencieux brutal—refusant de parler à son fils pendant une semaine entière.
Maintenant, plus d’une décennie plus tard, Jos aborde enfin les revendications.
Jos Verstappen : « Je ne l’ai pas abandonné. Je n’ai juste pas parlé avec lui »
Jos insiste sur le fait que l’histoire a été déformée au fil du temps et rejette l’idée qu’il ait abandonné son fils, mais il ne nie pas la pression psychologique qu’il a exercée sur Max.
“Je pense qu’il est temps de clarifier cette histoire maintenant,” a-t-il déclaré. “La vérité est : je ne l’ai pas laissé derrière. Je n’ai juste pas parlé avec lui pendant une semaine. Était-ce trop sévère ? Selon Max, non.”
Jos maintient que son approche draconienne était nécessaire, façonnant son fils en le concurrent implacable qu’il est aujourd’hui. Il a même comparé la résilience de Max à celle du célèbre conseiller de Red Bull, Helmut Marko, une figure connue pour ses tactiques de développement de pilotes impitoyables.
“Il se sentait mieux préparé pour la F1 à cause de ma manière,” a ajouté Jos. “Le traitement de Helmut Marko, qui est également considéré comme un os très dur, ne l’a donc plus dérangé.”
Mais alors que Max semble avoir embrassé cette éducation extrême, les critiques continuent de se demander si une telle pression incessante frôle l’abus psychologique.
De la station-service à la gloire : La mentalité à toute épreuve de Max en 2024
Si les méthodes d’entraînement impitoyables de Jos Verstappen étaient destinées à forger un concurrent inébranlable, les résultats étaient indéniables en 2024. Malgré les performances inconsistantes de Red Bull dans la seconde moitié de la saison, Max est resté ferme, surpassant Lando Norris de McLaren et remportant son quatrième titre mondial consécutif.
Dans une saison où sa voiture était souvent dépassée, la capacité de Verstappen à tirer chaque point possible et à minimiser les erreurs est devenue sa caractéristique déterminante. Cet acier mental, affûté par des années de discipline extrême, s’est avéré être sa plus grande arme.
Cependant, alors que 2025 approche, les inquiétudes concernant la forme de Red Bull grandissent, et Jos est tout sauf optimiste.
Jos tire la sonnette d’alarme : « Red Bull a besoin d’une voiture plus prévisible »
Bien que Max ait de nouveau triomphé de l’adversité, son père reste profondément sceptique quant à la capacité de Red Bull à fournir une voiture dominante la saison prochaine.
“J’en doute encore un peu,” a admis Jos. “Red Bull doit construire une voiture qui soit plus prévisible dans toutes les conditions. Si vous regardez la seconde moitié de 2024, vous ne pouvez pas être optimiste.”
Ses préoccupations portent sur l’incapacité de l’équipe à maintenir un développement cohérent, un problème qui est devenu évident après que le maître technique de Red Bull, Adrian Newey, a pris du recul par rapport à son implication directe.
“En ce qui concerne Newey, il est un fait que la voiture ne s’est pas améliorée lorsqu’il a quitté l’équipe. Surtout que les mises à jour ne fonctionnaient plus comme souhaité,” a averti Jos. “J’ai assez parlé des raisons pour lesquelles l’équipe est en danger de s’effondrer. Laissons cela de côté. Une chose est certaine : Red Bull a une grande tâche devant elle en 2025.”
L’Héritage Verstappen : Amour Tough ou Trauma Impardonnable ?
Alors que Max Verstappen continue son règne au sommet de la Formule 1, la question qui persiste est la suivante : L’approche extrême de Jos Verstappen était-elle la clé de la domination de son fils, ou a-t-elle franchi la ligne vers quelque chose de plus sinistre ?
Quoi qu’il en soit, le nom Verstappen est gravé dans l’histoire du sport automobile. Et alors que la saison 2025 approche, une chose est certaine : il n’y a pas de place pour la faiblesse dans le camp Verstappen.
