Le rythme étonnant d’Aston Martin : peuvent-ils contester pour la gloire lors du Grand Prix des Pays-Bas ?
Alors que les moteurs rugissaient à Zandvoort, l’air crépitait d’excitation, et tous les regards se tournaient vers Fernando Alonso, qui a choqué les fans et les concurrents en propulsant son Aston Martin à une impressionnante deuxième place lors des séances d’essai libres du GP des Pays-Bas. Ce pilote vétéran a enregistré un temps au tour juste 0,087 secondes derrière Lando Norris de McLaren, qui a dominé les classements. Pour ajouter au drame, Alonso a devancé le leader du championnat Oscar Piastri de seulement 0,002 secondes, montrant ainsi le remarquable retour d’Aston Martin.
Mais ne nous emballons pas. Les essais libres sont connus pour leur imprévisibilité, les équipes expérimentant divers réglages de moteur, charges de carburant et configurations. Les défis techniques du circuit de Zandvoort, notoires pour son tracé étroit et compliqué, ont ajouté une autre couche d’incertitude, illustrée par les multiples interruptions causées par des drapeaux rouges et une voiture de sécurité virtuelle.
Une des interruptions les plus significatives est survenue à la suite d’un lourd accident impliquant Lance Stroll, qui a sévèrement impacté la préparation d’Aston Martin. Néanmoins, les deux pilotes ont démontré une vitesse fulgurante tout au long de la journée, ayant déjà sécurisé la troisième et la quatrième place lors de la FP1.
Le champion du monde Max Verstappen a reconnu la menace, déclarant : « Aston est vraiment rapide », et son rival George Russell a fait écho à ce sentiment, exprimant des réserves sur le potentiel de l’équipe de Silverstone à devenir un adversaire redoutable. « Aston a évidemment connu une très mauvaise période, puis ils ont vraiment été performants en Hongrie et ont obtenu un excellent résultat », a noté Russell. « Ici, ils semblent rapides. En l’état, cela ressemble à un peu de combat avec les Aston, avec Max et avec nous-mêmes. »
Le directeur de Red Bull, Helmut Marko, a également donné son avis, insistant sur le fait que la vitesse d’Aston Martin n’est pas un coup de chance. « Non, ils avaient l’air rapides – longues courses, courtes courses avec toutes sortes de pneus, surtout Alonso », a-t-il remarqué, soulignant les luttes continues de Red Bull avec l’équilibre malgré leurs ajustements. Marko a ajouté : « Aston Martin est étonnamment rapide. Je pense que c’est une lutte derrière pour la P3 entre Aston Martin, Mercedes et nous. »
Ce retournement surprenant pour Aston Martin survient après une performance désastreuse à Spa, où ils ont été considérés comme l’équipe la plus lente. La performance exceptionnelle en Hongrie, où Alonso et Stroll se sont qualifiés cinquième et sixième avant de finir cinquième et septième, a suscité des spéculations sur leurs capacités sur des circuits favorisant une forte charge aérodynamique. Le design de l’AMR25 semble prospérer sur des circuits sinueux, tandis que ses inefficacités aérodynamiques deviennent plus prononcées sur des circuits nécessitant de grandes vitesses de pointe.
Alonso lui-même reste prudemment optimiste, déclarant : « Nous savons que ce n’est que des essais libres, mais c’est bon de voir nos temps là-haut et voyons ce que nous pouvons faire demain. » Il a reconnu le défi posé par McLaren, mais a exprimé sa confiance dans la lutte avec des équipes de haut niveau comme Mercedes, Ferrari et Red Bull.
Malgré l’excitation, l’équipe a rencontré des revers lors de la FP2, Alonso n’ayant réussi qu’un court « long run » en raison d’arrêts. Il a été en moyenne quatre dixièmes plus lent que Norris pendant son bref passage sur le pneu medium, mais une stratégie à un arrêt pourrait encore jouer en faveur d’Aston Martin lors de la course.
Le lourd accident de Lance Stroll à Hugenholtzbocht, tout en causant des dommages importants à sa voiture, l’a heureusement laissé indemne. En réfléchissant à l’incident, il a exprimé des doutes quant à l’impact de l’accident sur leur rythme, déclarant : “Je pense que oui. C’est sûr, cela semble être le cas. Nous avons semblé compétitifs tout au long de la journée.”
Avec des enjeux plus élevés que jamais et une bataille féroce en cours dans le milieu de peloton, le retour surprenant d’Aston Martin au Grand Prix des Pays-Bas pourrait façonner le récit de la saison. Alonso et Stroll peuvent-ils tirer parti de leur nouvelle vitesse et contester pour le podium ? Seul le temps le dira au fur et à mesure que le week-end de course se déroulera, mais une chose est sûre : l’excitation est palpable, et la lutte pour la gloire promet d’être rien de moins que palpitante !
