Le monde de la Formule 1 a été témoin d’un rebondissement inattendu à Bahreïn, alors que Dmitry Mazepin, un oligarque russe et ancien président d’Uralkali, le sponsor titre de Haas, a été aperçu dans le paddock. Cette visite a eu lieu malgré le fait que Mazepin soit sous sanctions de l’UE et du Royaume-Uni en raison de ses liens avec le président Vladimir Poutine.
Mazepin, père de l’un des pilotes de l’équipe Haas, était auparavant associé à l’équipe par son poste de président de la société russe d’engrais potassiques Uralkali. Cette société détenait le parrainage titre de l’équipe Haas en 2021. Les sanctions contre Mazepin ont été mises en place au milieu des actions militaires agressives de la Russie et restreignent ses déplacements à travers les territoires de l’UE, en plus de geler ses avoirs détenus dans des banques de l’UE.
Cependant, ces sanctions ne s’appliquent pas à Bahreïn, où Mazepin a été aperçu dans le paddock de la F1. Bien que sa visite à l’unité d’hospitalité de Mercedes ait suscité des interrogations, il a été confirmé qu’il n’était pas là en tant qu’invité de l’équipe ou de l’équipe Alpine, avec laquelle il partage une connexion historique à travers le patron de l’équipe, Oli Oakes. Il convient de noter que Mazepin junior a précédemment piloté pour l’équipe Hitech d’Oakes dans les catégories juniors.
Le pass d’accès au paddock de Mazepin, qui n’a été demandé par aucune équipe de F1, la FIA, la Formule 1 ou les promoteurs du Circuit International de Bahreïn, est sous examen. Il a été suggéré qu’un ‘pass rotatif’, qui ne nécessite pas d’approbation préalable des invités, était la voie de son accès. Cependant, les détails de l’émission de ce pass sont encore en cours d’investigation.
Cette visite surprise survient à la suite d’un litige légal résolu entre Haas et Uralkali. Le conflit a surgi il y a trois ans après leur séparation, Uralkali exigeant le remboursement des 13 millions de dollars versés à Haas pour la saison F1 2022. Cependant, Haas a conservé le montant du parrainage pour la période précédant la résiliation légale du contrat.
Un verdict clair sur la décision d’arbitrage a révélé que Haas n’a pas été trouvé en violation du contrat comme l’affirmait Uralkali, ni que Haas a été condamné à verser une compensation à Uralkali. Le panel a ordonné à Haas de rembourser uniquement la partie des frais de sponsoring liée à la période après la résiliation légale du contrat.
Cet incident a ajouté une couche intrigante à la saison F1 2022 en cours. Alors que les enquêtes se poursuivent, il reste à voir quelles implications l’apparition inattendue de Mazepin pourrait avoir sur la scène internationale des courses. Restez à l’écoute alors que nous suivons ce récit captivant d’oligarques, de sanctions et de sports mécaniques à grande vitesse.
