Alors que la saison IndyCar se prépare à démarrer, tous les regards sont tournés vers Juncos Hollinger Racing (JHR), une équipe outsider qui fait des vagues avec ses changements stratégiques et ses objectifs ambitieux. Alors que nous nous préparons pour la première séance d’entraînement de la nouvelle saison à St. Petersburg, examinons la structure de l’équipe, ses réalisations passées et son avenir prometteur.
La saison 2024 de l’équipe a été un mélange de résultats. Le pilote Romain Grosjean, au volant de la No. 77 Chevy, a terminé à la 17e position du championnat des pilotes, sans victoires ni poles, mais a sécurisé un top cinq et six top 10. Grosjean a été constamment en course, terminant 15 fois sur 17, avec une position de départ moyenne de 12,8 et une position d’arrivée moyenne de 15,6. La No. 78 Chevy, conduite par divers pilotes, avait un palmarès moins cohérent.
La composition de l’équipe pour 2025 apporte une nouvelle énergie. Sting Ray Robb, qui a terminé 20e en 2024, prendra le volant de la No. 77 Chevy. Son bilan de la saison dernière montre du potentiel avec une position de départ moyenne de 23,9 et une position d’arrivée moyenne de 19,4. Conor Daly, qui a conduit à temps partiel pour trois équipes en 2024 et a offert à JHR son premier podium, conduira la No. 78 Chevy.
Des changements significatifs ont également eu lieu en coulisses. Les propriétaires de l’équipe, Ricardo Juncos et Brad Hollinger, le directeur d’équipe Dave O’Neill, et le manager de l’équipe Tom Edwards sont rejoints par de nouvelles recrues : David Brown en tant que Directeur Technique, Will Phillips en tant que Responsable de l’Ingénierie Trackside, et Townsend Lucas en tant qu’Ingénieur de Course de la No. 77.
Le mantra de l’équipe pour la saison à venir est « reboot, rebuild, and rise. » JHR entre dans sa troisième saison consécutive avec des changements significatifs dans sa composition de pilotes et son équipe d’ingénierie senior. Malgré ces changements, l’équipe et l’infrastructure restent largement les mêmes, indiquant un accent sur l’amélioration des performances de l’intérieur.
Le directeur d’équipe Dave O’Neill a joué un rôle essentiel dans l’apport de stabilité à l’équipe. Son expérience étendue en Formule 1 et son réseau l’ont aidé à attirer des talents de premier plan et à favoriser un environnement de professionnalisme et de profondeur.
La stratégie financière de l’équipe a également évolué, passant de l’hébergement de pilotes payants à la recherche de pilotes capables de contribuer au budget opérationnel de la saison. Ce changement reflète les réalités financières auxquelles de nombreuses équipes sont confrontées, y compris des leaders de l’industrie comme Arrow McLaren et Rahal Letterman Lanigan Racing.
Malgré la perte d’un sponsor majeur, la position du pilote Conor Daly est sécurisée. Daly, un pilote chevronné, est attendu comme un performer fiable et un mentor pour son jeune coéquipier Sting Ray Robb, qui est dans sa troisième équipe en trois ans.
L’objectif principal de l’équipe est de conserver ses deux contrats Leader Circle et de progresser sur le plan des sponsors. Il y a un besoin pressant pour l’équipe de trouver un équilibre entre sa performance en course et son succès commercial.
Le directeur d’équipe Dave O’Neill, dans une interview avec RACER, a exprimé sa confiance dans le noyau de l’équipe et ses grandes attentes pour la saison à venir. Il a fixé ses objectifs sur quelques podiums et est confiant quant aux chances de l’équipe de décrocher sa première victoire. Il croit également que Conor Daly a ce qu’il faut pour gagner le prestigieux Indy 500 dans une voiture JHR.
Alors que nous anticipons le début de la nouvelle saison, Juncos Hollinger Racing émerge comme une équipe à surveiller. Ses changements stratégiques, son nouveau focus et ses objectifs ambitieux pourraient potentiellement perturber le statu quo et en faire un concurrent redoutable dans le paysage de l’IndyCar.
