Le pilote de Formule 1 renommé, Lewis Hamilton, semble avoir eu un début peu impressionnant avec Ferrari, suscitant des inquiétudes quant à son niveau d’enthousiasme pour le sport. Cela fait suite à sa performance décevante lors du Grand Prix d’Australie le week-end dernier.
René Arnoux, ancien pilote de Ferrari, a exprimé ses préoccupations concernant la performance de Hamilton. Il pense que Hamilton, qui a précédemment couru pour Mercedes, ne pouvait pas être satisfait après le week-end difficile. La performance de Hamilton l’a vu se qualifier huitième, pour finalement reculer à la dixième position lors du grand prix perturbé par la pluie.
Hamilton a brièvement mené la course, restant sur la piste lorsque la pluie est revenue, mais il a été parmi les derniers à s’arrêter pour des pneus intermédiaires, s’arrêtant au tour 47. Selon Pablo Hidalgo, analyste de données résident de PlanetF1.com, Hamilton aurait pu se classer quatrième – une position finalement revendiquée par Andrea Kimi Antonelli, son successeur chez Mercedes – s’il avait changé de pneus au moment optimal.
La performance moins que brillante de Hamilton a également été marquée par plusieurs échanges radio d’équipe maladroits avec Riccardo Adami, son nouvel ingénieur de course qui avait précédemment travaillé avec Carlos Sainz et Sebastian Vettel.
Le début inquiétant de la saison pour Ferrari survient après que l’équipe a introduit plusieurs changements de conception sur la nouvelle voiture SF-25, y compris un retour à un agencement de suspension avant à tirant pour la première fois depuis 2015.
Arnoux, qui a remporté trois de ses sept victoires en F1 avec Ferrari, a noté sur la station italienne Rai Radio 1 que Hamilton et son coéquipier Charles Leclerc semblaient avoir plus de difficultés que leurs concurrents dans les conditions humides en Australie.
Le nouveau design de suspension de Ferrari semble avoir raté sa cible, Hamilton et Leclerc trouvant tous deux la SF-25 difficile à manœuvrer. Arnoux explique : « On avait l’impression qu’il y avait plus d’eau pour les deux Ferrari que pour tout le monde : ils ne pouvaient pas toucher à l’accélérateur, ils se mettaient de travers. »
Dans la préparation de son débuts avec Ferrari, Hamilton a entrepris une série de tests privés avec la voiture de l’équipe de 2023 à la fin janvier et au début février. Il a également eu l’opportunité rare de conduire une version modifiée de la voiture de 2024 lors d’un test de pneus Pirelli.
Cependant, Arnoux suggère que le testing limité disponible à l’ère actuelle peut rendre difficile pour des pilotes comme Hamilton, qui a passé 11 ans avec Mercedes, de prendre rapidement le rythme après un changement d’équipe. Il va même jusqu’à suggérer que Hamilton semblait perdre « l’enthousiasme » au fur et à mesure que la course se déroulait en Australie.
Le septuple Champion du Monde lui-même a décrit le GP d’Australie comme un « cours intensif » pour conduire la Ferrari, admettant : « Nous avons beaucoup appris ce week-end. Il y a beaucoup à en tirer. J’ai quelques changements que je vais apporter pour la semaine prochaine et voir comment ça se passe, mais aujourd’hui, c’était un cours intensif sur la conduite d’une Ferrari sous la pluie. »
La question reste maintenant : Ce départ difficile va-t-il assombrir l’esprit de Hamilton ou agira-t-il comme un catalyseur pour affiner sa stratégie et rebondir plus fort lors des prochaines courses ? Seul le temps nous le dira.
