Alors que la saison de Formule 1 2025 démarre, Carlos Sainz, le dernier ajout à l’équipe Williams, prévoit une année difficile à venir. L’ancien pilote de Ferrari, qui porte désormais les couleurs de Williams, prédit que décrocher un podium lors de sa première année est un pari risqué. Cela est en grande partie dû aux difficultés de l’équipe à combler un déficit de « trois ou quatre dixièmes » qui les propulserait dans le top quatre de la F1.
Le passage de Sainz à Williams signifie un nouveau départ dans son parcours en Formule 1. Son transfert vers l’équipe de Grove a été précipité par la décision de Ferrari de libérer de l’espace pour Lewis Hamilton, conduisant à un accord pluriannuel avec Williams. Cependant, ce nouveau chapitre vient avec son propre lot d’épreuves, alors que Sainz passe de la lutte pour des victoires de course à la simple quête de points.
L’équipe Williams, bien qu’ayant terminé septième du championnat F1 2023, a connu une saison 2024 difficile. Une voiture en surcharge au début de l’année a entravé leur performance, les obligeant à se concentrer sur la réduction de poids plutôt que sur l’amélioration de l’appui. Le résultat a été une décevante neuvième place au Championnat des Constructeurs, avec un maigre total de 17 points, dont la plupart ont été gagnés lors de la seconde moitié de la saison avec un véhicule plus léger.
Bien que la performance en fin de saison ait laissé entrevoir des progrès positifs, Sainz reste réaliste quant aux défis à venir. Il reconnaît la difficulté d’éliminer le déficit considérable par rapport au quatuor de tête de la Formule 1, surtout sous les réglementations strictes de l’industrie et le plafond budgétaire.
Lors d’une récente interview à l’événement de lancement F1 75, Sainz a réitéré cette perspective, déclarant : « Pour combler cet écart entre le milieu de peloton, où Williams se trouvait l’année dernière, et les quatre meilleures équipes, ce n’est pas facile. Bien que l’écart soit plus étroit que jamais, ces trois ou quatre dixièmes sont difficiles à trouver. Ce sera un défi même de sécuriser des positions dans le top 10, compte tenu du niveau de concurrence l’année dernière. »
Malgré cela, Sainz reste optimiste quant à l’avenir et est prêt pour les batailles à venir. Il a souligné que si une place sur le podium devait se matérialiser, ce serait une agréable surprise, mais il ne compte pas là-dessus.
Le premier essai de Sainz dans la FW47 sur le circuit de Silverstone a été un départ prometteur, montrant les progrès et l’ambition de Williams. L’Espagnol a été impressionné par la confiance de l’équipe dans leurs nouveaux outils, qui leur ont permis de produire une voiture prête et performante lors de ses premiers tours.
Cependant, Sainz est rapide à tempérer les attentes pour 2025, en particulier de l’extérieur de l’équipe. Dans une conversation avec les médias espagnols à l’O2 Arena, il a souligné que Williams garde ses ambitions modestes, considérant cette année comme une transition vers un 2026 plus réussi.
« En 2025, nous avons définitivement progressé, mais combien de cela se traduira par une lutte pour un podium est incertain, » a admis Sainz. « Je suis optimiste, mais je préfère attendre le test ou la première course pour voir où nous en sommes. » Il a conclu, affichant un mélange équilibré d’espoir et de réalisme alors qu’il se prépare pour sa première saison avec Williams.
