Dans un tournant choquant des événements au Southern Ohio Forest Rally, le début de Conner Martell avec la Škoda a été brutalement interrompu en raison d’une blessure dévastatrice subie par son co-pilote, Alex Gelsomino. Le duo avait un départ prometteur, remportant la première étape du rallye, mais la tragédie a frappé moins d’un mile après le départ de la course.
Pilotant une Škoda Fabia RS Rally2 de 2C Compétition, Martell a filé à travers l’étape de Yoctangee Street, réalisant le temps le plus rapide avec une avance de seulement 0,1 seconde sur la Subaru de classe Open de Brandon Semenuk. Cependant, leur triomphe a été de courte durée, car Gelsomino a ressenti un inconfort après un atterrissage brutal lors d’un saut durant l’étape.
Une évaluation médicale ultérieure a révélé que Gelsomino avait subi des fractures de compression des vertèbres T5 et T6, forçant une fin anticipée à leur week-end de rallye. Prenant la parole sur les réseaux sociaux, Gelsomino a partagé : « Le médecin a dit que je ne peux pas remonter dans la voiture de rallye aujourd’hui. Les points positifs sont que je n’ai pas besoin de chirurgie, et que Conner Martell et moi avons gagné l’étape où cet incident malheureux s’est produit. »
Exprimant sa gratitude envers l’équipe médicale et leurs supporters, Gelsomino a poursuivi : « Un grand merci à l’équipe médicale d’urgence du rallye et à l’hôpital régional d’Adena qui s’est occupé de moi la nuit dernière. Énorme merci aussi à notre équipe 2C Compétition et à tous nos sponsors pour leur travail acharné et leur soutien, ainsi qu’à ceux qui m’ont envoyé des messages pour prendre de mes nouvelles. Je vais prendre quelques semaines pour me rétablir et revenir dans la voiture de rallye mieux que jamais. »
L’incident a non seulement interrompu le début prometteur de Martell, mais a également servi de rappel frappant des risques impliqués dans le monde à haute octane du rallye. Alors que Gelsomino entame son chemin vers la guérison, la communauté du rallye envoie ses vœux pour un rétablissement rapide et complet.
