Dans le monde à enjeux élevés et au rythme effréné de la course de Formule 1, Helmut Marko, conseiller en sport automobile de Red Bull, a rejeté la théorie de Max Verstappen selon laquelle le véhicule F1 des Racing Bulls est plus facile à manipuler que le Red Bull. Aux yeux de Marko, une « voiture très rapide » présentera toujours un plus grand défi pour les pilotes.
Cette controverse a été mise en lumière lors des qualifications récentes du Grand Prix de Chine, où la performance de l’équipe Red Bull était mitigée. Verstappen, quadruple champion du monde, luttait pour une place de choix sur la grille, tandis que son coéquipier, Liam Lawson, a terminé à une décevante 20ème place. Cela a marqué la troisième élimination de Lawson en Q1 durant son court passage chez Red Bull, suscitant des questions sur son avenir au sein de l’équipe.
Un Lawson franc a admis à Sky F1 que piloter un véhicule de Formule 1 nécessite une confiance inébranlable, et a concédé qu’il a actuellement du mal à trouver son rythme. “Ce n’est pas que je ne me sens pas confiant, mais la fenêtre est si petite que, en ce moment, j’ai juste l’impression de la manquer, » a-t-il déclaré.
Marko a partagé ce sentiment, déclarant : “C’était décevant, et nous devons examiner et analyser tout cela. Tout dépend de la performance, et il n’a pas été à la hauteur.”
Verstappen, en revanche, a une perspective différente sur les difficultés de Lawson. Il a souligné que Lawson et Yuki Tsunoda, un autre pilote, avaient montré un rythme similaire la saison dernière lors d’un essai de six courses. Cette année, Tsunoda s’est régulièrement qualifié dans le top dix. Selon Verstappen, cette différence suggère que la voiture F1 des Racing Bulls est plus indulgente à conduire que le Red Bull.
Marko, cependant, n’a pas tardé à balayer la théorie de Verstappen comme un simple prétexte, réaffirmant sa conviction qu’une voiture plus rapide est intrinsèquement plus difficile à maîtriser.
Ce débat a également soulevé des questions sur la possibilité que Tsunoda ou Isack Hadjar, les coéquipiers des Racing Bulls, puissent surpasser Lawson dans la Red Bull. Marko a évité de commenter les spéculations, déclarant : “Discutons-en quand cela se produira. Yuki conduit pour son avenir. C’est ce qui compte, et il se débrouille très bien en ce moment.”
Marko a également loué la performance de Hadjar, surtout compte tenu de son manque de familiarité avec le circuit. Il a souligné que le succès de ces pilotes démontre l’efficacité de leur programme junior et la compétitivité de la voiture des Racing Bulls. Cette dernière, a-t-il concédé, pourrait en effet être plus facile à conduire.
Les commentaires de Marko soulignent les complexités et les nuances de la course en Formule 1, ainsi que les exigences rigoureuses qu’elle impose à ses pilotes. Le débat autour de la maniabilité de la Red Bull par rapport à la voiture des Racing Bulls continuera sans aucun doute à mesure que la saison progresse.
