Le patron de l’écurie de Formule 1 Red Bull, Christian Horner, a annoncé que l’équipe cherchera une solution interne pour remplacer le directeur sportif Jonathan Wheatley, qui partira. Cette nouvelle surprenante est tombée jeudi, Wheatley devant partir à la fin de la saison en cours pour devenir directeur d’équipe chez Audi, la nouvelle équipe de F1 de la marque. Wheatley, qui est avec Red Bull depuis 2006, a joué un rôle crucial dans le succès de l’équipe, les aidant à remporter plusieurs titres de pilotes et de constructeurs. Cependant, il a décidé de saisir de nouvelles opportunités avec Audi, qui entrera en F1 en tant qu’équipe d’usine en 2026. Red Bull continuera sa tradition de promotion interne et annoncera une nouvelle structure d’équipe dans un proche avenir.
Wheatley s’apprête à quitter Red Bull, suivant ainsi les traces de l’expert en conception Adrian Newey, qui doit partir en mars 2025.
Auparavant, Horner a réitéré sa déclaration publique la plus récente, expliquant que Red Bull a créé un environnement propice à l’évolution de sa structure de travail.
« Notre équipe a toujours embrassé le changement, rien ne reste stagnant », a souligné Horner lors d’une visite en Chine en avril. « Rien ne reste stagnant indéfiniment, mais nous avons bénéficié d’une remarquable continuité.
« Paul Monaghan a accepté le prix [en Chine] et fait partie de notre équipe depuis 19 ans.
« Nous avons toujours eu une grande stabilité, mais en même temps, nous avons continué à encourager les talents exceptionnels au sein de l’équipe.
« Pensez aux ingénieurs comme Rocky [Guillaume Rocquelin], qui a remporté plusieurs championnats avec Sebastian [Vettel] – il collabore toujours avec l’équipe.
« Il travaille sur un projet différent mais reste au sein de notre organisation. Simon Rennie continue également de travailler pour l’équipe.
« Nous avons de nombreux ingénieurs et concepteurs. Nous avons toujours eu une incroyable stabilité, mais cela ne dépend pas uniquement d’une ou deux personnes, c’est un effort collectif. »
Wheatley, qui sera mis en congé de jardinage, fera équipe avec l’ancien patron de Ferrari, Mattia Binotto, qui a été nommé directeur des opérations et directeur technique de Sauber.
« Je suis extrêmement fier d’avoir fait partie du parcours de Red Bull Racing au cours des 18 dernières années et je partirai avec d’innombrables souvenirs précieux », a exprimé Wheatley.
« Cependant, l’opportunité de contribuer activement à l’entrée d’Audi en Formule 1 en tant que responsable d’une équipe d’usine est une perspective exceptionnellement excitante, et j’attends avec impatience le défi.
« De plus, je suis ravi de collaborer avec Mattia, que je connais depuis de nombreuses années et qui est la personne idéale pour travailler sur ce projet passionnant. »
