L’ancien responsable de l’équipe Haas de Formule 1, Guenther Steiner, a remis en question la sagesse de la décision de Cadillac F1 de se concentrer sur l’embauche d’un pilote américain pour son entrée en Formule 1 en 2026 récemment acceptée. Steiner, un vétéran chevronné du monde du sport automobile, a exprimé des doutes sur les bénéfices d’une telle décision dans un sport mondial comme la Formule 1.
Cadillac F1 a clairement indiqué qu’elle prévoyait d’associer un pilote expérimenté à un homologue américain lors de ses débuts très attendus dans le monde de la Formule 1. Des rumeurs ont lié Colton Herta, qui a des liens forts avec Andretti Global, l’entreprise derrière l’entrée de Cadillac en Formule 1, comme un candidat potentiel pour ce rôle.
Cependant, Steiner, qui a passé de nombreuses années à la tête de l’autre équipe F1 américaine, Haas, soutient que la nationalité d’un pilote a peu d’importance dans l’arène mondiale de la Formule 1. En expliquant la décision de Haas de ne pas recruter un pilote américain lors de son entrée dans le championnat de Formule 1 en 2016, il a cité le manque de candidats appropriés avec une superlicence à l’époque, ainsi que les risques potentiels liés à l’embauche d’un pilote débutant peu familier avec les courses de monoplace européennes.
Les conséquences d’une telle décision pourraient être préjudiciables tant pour l’équipe que pour le pilote, selon Steiner. La carrière d’un pilote débutant pourrait être prématurément interrompue s’il ne performe pas bien, et l’équipe pourrait souffrir si le pilote devient mécontent.
Steiner a également souligné le manque d’intérêt pour la Formule 1 aux États-Unis pendant les premières années de Haas, ce qui ne justifiait pas de prendre un risque avec un pilote américain débutant. Il a reconnu qu’il y a maintenant plus de pilotes américains ayant le potentiel de concourir en Formule 1, mais a averti que leur succès n’est pas garanti, et s’ils échouent, il n’y aurait pas de bénéfices significatifs à en tirer.
En s’appuyant sur l’exemple du pilote américain Logan Sargeant, Steiner a souligné que de nombreuses personnes, en particulier en Amérique, n’étaient pas au courant de sa nationalité pendant son temps avec Williams.
Steiner a souligné que dans le monde global de la Formule 1, la nationalité d’un pilote est moins importante que la capacité à transmettre le message des sponsors au monde. Il a cité l’association de Ferrari avec l’Italie comme un exemple rare d’une équipe étant identifiée à un pays particulier.
Contrairement à l’objectif de Haas de commercialiser son entreprise de usinage CNC à l’échelle mondiale, le but principal de Cadillac avec son équipe de Formule 1 est de promouvoir ses voitures à l’international. Malgré cela, l’équipe semble désireuse de mettre en avant des produits, des pilotes et des marques américains sur la scène mondiale, comme en témoigne son appel à l’appui du Congrès américain lorsque son entrée d’équipe originale a été rejetée.
Steiner a conclu en notant les difficultés rencontrées par les pilotes américains pour gagner les points de super licence nécessaires pour concourir en Formule 1, un défi qui continuera probablement d’être un point focal pour Cadillac alors qu’elle finalise sa ligne de pilotes.
