Kimi Antonelli, âgé de dix-huit ans, est prêt à prendre les rênes chez Mercedes la saison prochaine, occupant un rôle de haut niveau aux côtés de George Russell alors qu’il remplace le champion du monde à sept reprises, qui part chez Ferrari. Après un début difficile à Monza où il a accidenté la voiture de Russell pendant les essais, Antonelli fait face à une pression immense, mais il n’est pas seul. L’icône de Mercedes, Lewis Hamilton, a pris le jeune pilote sous son aile, lui offrant des conseils et des encouragements alors qu’Antonelli se prépare pour sa grande chance.
“Kimi est jeune et il apprend,” a déclaré Hamilton aux journalistes. “Je lui ai parlé après Monza, je lui ai dit qu’il n’avait rien à prouver lors du premier tour. Il doit juste y aller progressivement, profiter de l’expérience et avancer étape par étape. La piste peut être sale au début, mais il s’en sortira très bien.”
Le mentorat d’Hamilton intervient à un moment crucial, car Antonelli rejoindra l’équipe Mercedes avec des attentes très élevées. L’arrivée du jeune pilote marque également une nouvelle ère pour Mercedes alors que l’équipe s’adapte à la vie sans son champion chevronné.
Alors qu’Hamilton retourne à Mexico, un circuit où il a remporté deux victoires décisives pour le championnat, il fait face à ses propres défis. Après un week-end désastreux à Austin où il a commencé 17e et a abandonné après seulement deux tours, Hamilton garde des attentes mesurées pour la course à venir.
“On ne sait jamais vraiment à quoi s’attendre,” a-t-il admis. “La voiture est imprévisible, donc nous devons rester concentrés, prendre les bonnes décisions et voir comment cela se déroule.”
Avec l’arrivée d’Antonelli à l’horizon et la main expérimentée d’Hamilton pour le guider, Mercedes s’engage dans une saison de transformation, mêlant potentiel juvénile et sagesse vétéran alors qu’ils cherchent à retrouver leur ancienne gloire sur la grille de F1.
