Face aux remarques cinglantes de Helmut Marko, conseiller senior de Red Bull, le nouveau venu de Sauber en Formule 1, Gabriel Bortoleto, a répondu avec une audacieuse défiance avant sa première apparition au Grand Prix d’Australie. Bortoleto, un pilote brésilien, rejoint Sauber avec un palmarès impressionnant, ayant remporté des championnats de rookie consécutifs en Formule 2 et 3.
Malgré les prouesses de course avérées de Bortoleto, Marko n’a pas été du tout soutenant, allant jusqu’à qualifier le rookie de Sauber de « pilote B » lors d’une conversation avec Servus TV. Marko a reconnu l’intelligence de Bortoleto mais a exprimé des doutes quant à sa vitesse brute.
Lorsqu’il a été confronté à ces commentaires désobligeants lors de sa première journée médiatique en tant que pilote de F1 à Melbourne, en Australie, Bortoleto est resté résilient. « Je m’en fiche, » a-t-il déclaré avec défi à un groupe restreint de médias, y compris Motorsport Week. « J’ai vu cela et j’adore les défis. »
Bortoleto, sans mâcher ses mots, a souligné que Marko a eu sa part de succès et d’échecs en matière d’identification des talents en Formule 1. Il a exprimé avec confiance son intention de prouver Marko faux et croit que sa performance sur le circuit parlera d’elle-même.
Le rookie de Sauber a déclaré avec assurance son palmarès, soulignant ses victoires de titre dans les catégories juniors où il a surpassé plusieurs des espoirs juniors de Red Bull de Marko. « Je suis fier de ce que j’ai fait dans les séries juniors et j’ai gagné en F2 et F3 contre les pilotes Red Bull qu’il a, donc tant mieux pour moi, » a rétorqué Bortoleto.
Deux figures notables du paddock F1, Nico Hulkenberg, le coéquipier de Bortoleto, et le manager Fernando Alonso, garantissent le potentiel de Bortoleto. Hulkenberg, réfléchissant aux essais de pré-saison, a décrit Bortoleto comme un « vraiment bon gars, un jeune intelligent, rapide comme l’éclair. » Il a également loué la courbe d’apprentissage rapide de Bortoleto et est impatient de travailler à ses côtés.
Alonso, qui représente Bortoleto à travers son groupe A14 Management, a constamment loué le jeune pilote, soulignant son dévouement et son professionnalisme. Alonso croit que Bortoleto est le meilleur talent parmi les rookies de la F1 cette année et mérite une carrière longue et réussie en Formule 1.
Tous les yeux sont désormais rivés sur Bortoleto alors qu’il fait ses débuts dans l’arène de la Formule 1. Que ce soit pour répondre aux attentes élevées ou pour succomber à la critique acerbe de Marko, cela reste à voir. Quoi qu’il en soit, la détermination et la passion de Bortoleto pour le sport sont indéniables, et il est prêt à laisser sa performance sur la piste parler d’elle-même.
