La star d’IndyCar Santino Ferrucci révèle une erreur de débutant après avoir reçu un double doigt d’honneur de la part d’un rival de NASCAR !
Dans le monde à haute octane des sports mécaniques, peu de rivalités sont aussi électrisantes que celles que l’on trouve en NASCAR. Mais pour Santino Ferrucci, une étoile montante d’IndyCar, son moment de controverse le plus infâme s’est produit loin de la scène des voitures de stock. Revenons en 2018, lorsque Ferrucci s’est retrouvé au centre d’un scandale lors d’une course de Formule 2 à Silverstone. Dans une démonstration choquante d’agressivité, il a intentionnellement percuté son coéquipier Arjun Maini pendant le tour de refroidissement, ce qui a entraîné une suspension de quatre courses et une amende conséquente. Trident Racing n’a pas retenu ses critiques, condamnant Ferrucci et son père pour leur « comportement anti-sportif et surtout incivilisé ».
Avançons jusqu’à aujourd’hui, où Ferrucci a fait son chemin dans la série Xfinity de NASCAR, et le drame continue. Un récent affrontement avec le pilote Josh Berry au Phoenix Raceway a non seulement ravivé des souvenirs de son passé tumultueux, mais a également consolidé sa réputation de concurrent acharné dans une nouvelle arène. Alors que Ferrucci racontait cette rencontre décisive lors d’une conversation révélatrice avec la légende Dale Earnhardt Jr., il a réfléchi à la manière dont la nature impitoyable des courses de voitures de stock contraste fortement avec ses expériences en IndyCar.
Lorsque le sujet de son infâme accrochage sur la piste avec Berry a été évoqué, Ferrucci n’a pas retenu ses mots. “Je n’avais pas réalisé ce que j’avais fait,” a-t-il admis, révélant l’erreur de débutant qui a conduit à la collision. “Quand je courais et que je dépassais ces gars, je ne réalisais pas que si tu t’engages à l’intérieur, tu dois rester en bas.” La différence d’étiquette de course entre NASCAR et IndyCar était frappante. Dans les espaces restreints de la NASCAR, il existe une règle non écrite : reste dans ta voie après avoir effectué un dépassement pour éviter la calamité. Mais Ferrucci, habitué à la liberté de l’IndyCar, a dérapé dans des ennuis en prenant la ligne préférentielle, envoyant Berry dans les graviers et déclenchant une réponse furieuse.
Le spotter de Ferrucci, Chris Lambert, l’a averti d’une riposte imminente. “Il (Lambert) a dit, on dirait qu’il va venir te faire un doigt d’honneur. Et j’ai eu le double doigt d’honneur. Et je me suis dit, attends, c’était pour moi ?” Le double doigt d’honneur est devenu un moment viral, emblématique des émotions brutes qui alimentent l’esprit compétitif de la NASCAR.
Prenant l’entière responsabilité de l’incident, Ferrucci a reconnu avec franchise son manque de compréhension des règles non écrites de la NASCAR. “Je n’avais aucune idée que c’était mal et que ce n’était pas une bonne étiquette, surtout si tôt dans la course,” a-t-il réfléchi, soulignant sa maturité en reconnaissant la gravité de la situation. Malgré le résultat malheureux, il assume cette erreur de débutant, déclarant, “Ouais, je prends une partie de la responsabilité pour ça.”
Entre-temps, Josh Berry, désormais une force redoutable avec Wood Brothers Racing, connaît une montée remarquable dans la NASCAR Cup Series. Au volant de l’emblématique Ford Mustang Dark Horse n° 21, il a célébré sa première victoire en Cup lors du Pennzoil 400 à Las Vegas, marquant un moment historique pour les Wood Brothers avec leur 101e victoire en Cup. Les statistiques impressionnantes de Berry — une victoire, deux top-5 et 169 tours menés — soulignent son évolution en tant que pilote de haut niveau, un parcours profondément ancré dans son expérience avec JR Motorsports et le mentorat de Dale Earnhardt Jr.
Le parcours de Ferrucci en IndyCar a également été façonné par l’influence redoutable du magnat de la course Roger Penske. En 2022, l’équipe de Penske a reconnu le talent brut de Ferrucci, presque en l’engageant comme remplaçant de dernière minute pour Josef Newgarden. Bien que cette opportunité ne se soit pas concrétisée, elle a considérablement renforcé la réputation de Ferrucci, menant à un poste à temps plein avec A.J. Foyt Racing. Sa performance s’est améliorée de manière spectaculaire, grâce à un partenariat technique avec Penske qui a fourni des réglages améliorés et un soutien en ingénierie, aboutissant à une neuvième place, son meilleur classement en carrière.
Alors que Ferrucci navigue dans les eaux tumultueuses de la transition entre les disciplines de course, il fait face aux contrastes saisissants entre la précision de l’IndyCar et l’agressivité féroce de la NASCAR. Son ouverture à apprendre de ses erreurs et sa volonté de s’adapter le distinguent dans le monde férocement compétitif des sports mécaniques. Avec le soutien de Roger Penske et son expérience croissante, Ferrucci est prêt pour un avenir qui pourrait débloquer des réalisations encore plus grandes sur la piste.
Dans un sport où chaque mouvement peut mener à la gloire ou à la catastrophe, le parcours de Santino Ferrucci est un témoignage de la quête incessante de l’excellence, prouvant que le talent, la résilience et la capacité d’apprendre de ses erreurs sont les véritables caractéristiques d’un champion.
