Christian Horner, le directeur d’équipe de longue date de Red Bull Racing, a été licencié de manière choquante dans un mouvement qui a laissé le monde de la Formule 1 sous le choc. La décision abrupte de se séparer de Horner a suscité des interrogations et alimenté une intense spéculation sur l’avenir de l’équipe, en particulier concernant le pilote vedette Max Verstappen.
Bien que certains aient pu être surpris par la nouvelle, l’expert en F1 Johnny Herbert a rapidement souligné que le départ de Horner « n’était pas une surprise. » Selon Herbert, les signes étaient là pour Horner, dont le mandat avait été entaché de controverses et d’un déclin notable de la performance de l’équipe sur la piste.
À la suite du départ de Horner, tous les regards se tournent maintenant vers Max Verstappen, Herbert prédisant que le quadruple champion du monde pourrait être en route vers l’équipe rivale Mercedes. Les spéculations sur le potentiel transfert de Verstappen chez Mercedes circulent depuis un certain temps, les rumeurs prenant de l’ampleur ces dernières semaines.
Le bouleversement soudain chez Red Bull a conduit à un examen minutieux de la dynamique de l’équipe, Herbert suggérant que des tensions internes, notamment impliquant Jos Verstappen, pourraient avoir joué un rôle dans le licenciement de Horner. Les désaccords vocaux de Jos Verstappen avec Horner par le passé n’ont fait qu’ajouter de l’huile sur le feu des spéculations concernant l’avenir de Max au sein de l’équipe.
Alors que la poussière retombe après le départ de Horner, Red Bull n’a pas perdu de temps pour nommer Laurent Mekies comme son successeur. Mekies, qui dirigeait auparavant l’équipe junior de Red Bull, Racing Bulls, prendra maintenant les rênes en tant que nouveau PDG de Red Bull Racing, entrant dans les chaussures imposantes laissées par Horner.
Avec les rumeurs qui circulent et les tensions à leur comble, le monde de la F1 se prépare à un bouleversement majeur qui pourrait voir l’une de ses étoiles les plus brillantes faire un saut dramatique vers une équipe rivale. Alors que le drame se déroule, tous les regards seront tournés vers Max Verstappen et le prochain chapitre de sa carrière de pilote.
STATISTIQUES
Max Emilian Verstappen (né le 30 septembre 1997) est un pilote de course automobile belge-néerlandais de Formule 1 (F1), qui concourt en Formule 1 en tant que Néerlandais depuis l’âge de 17 ans, et avec l’équipe Red Bull F1 Racing depuis l’âge de 18 ans. Verstappen est l’actuel champion du monde de Formule 1 en titre, et seulement le cinquième pilote de F1 de l’histoire à remporter le triplé du championnat du monde de Formule 1 – remportant trois saisons consécutives (2021, 2022 et 2023). Verstappen est le fils de l’ancien pilote de Formule 1 néerlandais Jos Verstappen, et de Sophie Kumpen, une ancienne pilote de karting belge. Il a connu le succès en karting junior, puis dans des catégories de course monoplace, y compris KF3, WSK World Series, KZ2 et Formule 3 européenne, battant plusieurs records. Lors du Grand Prix d’Australie 2015, à l’âge de 17 ans et 166 jours, il est devenu le plus jeune pilote de l’histoire à concourir en Formule 1. Après avoir conduit la saison 2015 avec Scuderia Toro Rosso (alors la deuxième équipe de Red Bull), Verstappen a commencé sa saison 2016 avec cette équipe italienne, mais a été promu pour courir pour l’équipe mère Red Bull après quatre courses, remplaçant Daniil Kvyat. À 18 ans, il a immédiatement remporté sa première course pour Red Bull, lors du Grand Prix d’Espagne 2016 – devenant à la fois le plus jeune pilote à avoir jamais gagné un Grand Prix de Formule 1, ainsi que le premier pilote néerlandais à remporter une course de F1. Après avoir remporté le Grand Prix d’Abou Dabi 2021, Verstappen est devenu le premier pilote néerlandais à remporter le championnat du monde de Formule 1, et le 34ème champion du monde des pilotes de Formule 1. Il a remporté ses deux championnats de Formule 1 consécutifs suivants en 2022 et 2023. À l’issue du Grand Prix du Qatar 2023, Verstappen a réalisé 48 victoires et 30 pole positions. Il a marqué son premier triplé de victoires en F1 lors du Grand Prix de France 2021, et est devenu le premier au monde dans l’histoire de la F1 à établir un record de dix victoires consécutives en Grands Prix, lorsqu’il a remporté le Grand Prix d’Italie 2023. Verstappen a remporté son premier grand slam de F1 lors du Grand Prix d’Autriche 2021, et a réalisé deux autres grands slams de course F1, lors du GP « Imola » (Italie) 2022, et de la course espagnole 2023 respectivement. Verstappen devrait rester chez Red Bull jusqu’à au moins la fin de la saison 2028 après avoir signé une prolongation de contrat. Il porte actuellement le numéro de maillot 1. Saison actuelle : 8 podiums, 3 victoires en course, 2 pole positions. Classement du championnat : 2ème place avec 285 points. Meilleurs temps au tour : records de secteur sur 4 circuits. Victoires en carrière : 25 victoires en 180 départs. Prix du meilleur tour : 12 meilleurs tours en carrière. Performance de l’équipe : Leader du championnat des constructeurs.
