Avant la course d’ouverture de la saison 2024 de Formule 1, de nouvelles mesures ont été prises pour résoudre le problème des couvercles de drainage qui se brisent sur le circuit de Bahreïn. Lors des essais de pré-saison de la semaine dernière, la séance a été interrompue deux fois en raison d’un couvercle de drainage lâche près du virage 11. Ces couvercles de drainage, qui sont longs, étroits et rainurés, longent les vibreurs sur le bord extérieur de la ligne droite arrière avant un virage à gauche de vitesse moyenne. Après le premier incident, les couvercles ont été réparés, mais le problème s’est reproduit le dernier jour des essais, ce qui a conduit à un renforcement de toute la structure, qui est restée intacte jusqu’à la fin des essais. À quatre jours de la prochaine activité sur la piste, des améliorations ont été apportées pour éviter un incident similaire.
Pour résoudre la principale zone problématique près du virage 11, le couvercle de drainage lâche a été retiré et remplacé par du béton, qui a été peint pour correspondre à la couleur des vibreurs. De plus, des soudures étendues ont été réalisées des deux côtés des couvercles de drainage sur d’autres parties de la piste. L’objectif est de renforcer les couvercles de drainage et d’éviter tout problème futur.
La cause du problème récurrent lors des essais est encore en cours d’investigation. Une théorie suggère que les pilotes utilisent plus fréquemment la zone d’échappement près du drainage. Cela peut être attribué à l’amélioration de la configuration mécanique et des performances aérodynamiques des voitures de cette année, permettant aux pilotes de repousser les limites sans compromettre la stabilité de la voiture en entrant dans le virage 11. Il est encore incertain si des mesures similaires seront nécessaires sur d’autres circuits du calendrier.
Il convient de noter qu’au cours du week-end du Grand Prix de Las Vegas de l’année dernière, une controverse a éclaté lorsque Carlos Sainz a heurté un couvercle de surface de route lâche, causant des dommages importants à sa Ferrari.
