Une saison de chaos, de controverse et un champion que personne n’avait vu venir—2024 a été un véritable tour de montagnes russes qui a laissé les fans de NASCAR perplexes. Alors que la direction du sport veut présenter l’année comme un succès retentissant, beaucoup la qualifient de l’une des plus frustrantes de ces dernières années. D’un champion peu impressionnant à un désastre à Martinsville qui a secoué le système des playoffs jusqu’à ses fondations, les plus grands moments de la saison ont été éclipsés par des réactions négatives et des doutes.
Donc, lorsque le président de NASCAR Steve Phelps a envoyé une lettre vantant la saison et promettant un 2025 encore plus grand, les fans n’y ont pas cru.
Le champion le plus oubliable de l’histoire ?
Joey Logano a remporté le titre de la Série NASCAR Cup 2024, mais soyons réalistes—ce n’était pas une campagne de championnat qui sera retenue avec affection. Avec une moyenne de fin de course de 17,1 peu impressionnante, Logano est devenu le champion le moins statistiquement impressionnant de l’histoire de NASCAR. Les fans n’étaient pas seulement déçus—ils étaient furieux. Le format des playoffs, déjà critiqué pour dévaloriser la constance, était de nouveau sous le feu des critiques. Beaucoup se sont demandé si gagner un championnat avait encore un sens si un pilote pouvait traverser la saison sans effort et remporter la couronne.
Cela a déclenché un débat en cours : Est-il temps de réparer le système des playoffs avant qu’il ne ruine complètement le sport ?
Le chaos des playoffs de Martinsville qui a secoué la NASCAR
Comme si la controverse Logano ne suffisait pas, 2024 a livré l’un des moments les plus embarrassants des playoffs de l’histoire de la NASCAR—le déboire de Martinsville. C’était un désastre dirigé par les fabricants qui a laissé les équipes Toyota et Chevrolet embrouillées dans la controverse.
Dans une tentative désespérée de sécuriser une place en playoffs pour leurs fabricants respectifs, Ross Chastain et Austin Dillon ont joué les bloqueurs pour William Byron, tandis que Bubba Wallace a donné un laissez-passer à Christopher Bell. C’était un mouvement stratégique qui a échoué de manière spectaculaire. La NASCAR a infligé des amendes à six chiffres et suspendu des chefs d’équipe et des spotters, mais il est à noter que les pilotes eux-mêmes sont sortis indemnes, et les fabricants n’ont pas été pénalisés du tout.
Cela a mis en colère les fans. Beaucoup ont estimé que la NASCAR était devenue trop clémente—suspendre des chefs d’équipe mais ne pas discipliner les pilotes ou leurs équipes pour une manipulation flagrante de la course au championnat ? Cela a laissé un goût amer, entraînant une frustration généralisée que 2024 était devenue une saison entachée par des failles, de la politique et des décisions douteuses.
En réponse, la NASCAR a introduit de nouvelles pénalités pour les OEM en 2025, visant à prévenir un autre fiasco de Martinsville. Mais le mal était fait, et les fans n’étaient pas exactement ravis.
Phelps essaie de manipuler le récit—mais les fans ne se laissent pas duper
Face à une base de fans sceptique, le président de NASCAR, Steve Phelps, a tenté de diriger la conversation vers les points forts de la saison. Dans une lettre mettant en avant 2024, il a souligné quelques moments indéniablement palpitants :
- Trois des sept fins les plus serrées de l’histoire de NASCAR
- 18 gagnants différents issus de 10 équipes de course différentes
- Plus de dépassements que jamais auparavant
Ces statistiques sont impressionnantes, sans aucun doute. Mais pèsent-elles plus que la frustration entourant la controverse des playoffs ?
La fin la plus serrée de la saison a eu lieu à Kansas, où Kyle Larson a devancé Chase Briscoe de seulement 0,001 seconde—un moment qui a fait lever les fans de leurs sièges. À Atlanta, Daniel Suárez a choqué le peloton, remportant la victoire avec 0,003 seconde d’avance sur Ryan Blaney après une bataille à trois avec Kyle Busch. Ces courses étaient des classiques instantanés, prouvant que lorsque NASCAR livre, elle livre gros.
Mais les éloges éclatants de Phelps pour 2024 n’ont pas suffi à convaincre une base de fans toujours en colère à propos de la situation Logano, du désordre des playoffs, et de la perception que NASCAR privilégie le spectacle au détriment de la légitimité.
Une poussée audacieuse vers l’expansion internationale—au pire moment possible ?
Alors que la controverse fait rage, NASCAR accélère à toute vitesse vers le territoire international. L’un des plus grands changements dans la lettre de Phelps était l’annonce que la Cup Series se rendra à l’Autódromo Hermanos Rodríguez de Mexico lors du week-end de la fête des pères. Cela marque la tentative de NASCAR de devenir mondial, en étendant sa portée au-delà du marché américain.
Mais est-ce le bon moment ?
Dans les coulisses, les équipes s’opposent à NASCAR concernant le système de Charte, des organisations comme 23XI Racing et Front Row Motorsports accusant NASCAR de pratiques monopolistiques. La tension entre les équipes et la ligue est à son comble, et de nombreux initiés croient que les deux prochaines années pourraient entraîner des disputes encore plus importantes concernant les finances des équipes et le contrôle.
Cependant, Phelps reste optimiste, disant aux fans :
“Cette saison promet d’être l’une des plus exaltantes jamais vues, avec une programmation de courses qui vous tiendra en haleine… alliant tradition et innovation pour offrir quelque chose de spécial à chaque fan.”
2025 : La saison la plus importante de NASCAR depuis des années
Ne vous y trompez pas—NASCAR est à un carrefour. Avec un système de playoffs sous haute surveillance, une frustration des fans à son maximum et une poussée risquée vers les marchés internationaux, la saison 2025 pourrait être un moment décisif pour l’avenir du sport.
Le nouveau calendrier, l’expansion mondiale et les changements de règles potentiels aideront-ils NASCAR à regagner sa crédibilité ? Ou le ressentiment persistant de 2024 continuera-t-il à éloigner les fans ?
Une chose est sûre : la pression est forte.
