Lorsque Zak Brown a pris la direction de McLaren en 2016, il est entré dans une équipe en crise—non seulement en difficulté sur la piste, mais empoisonnée par des politiques internes. Maintenant, huit ans plus tard, McLaren se présente comme le champion en titre des Constructeurs de Formule 1, une puissance qui revient à concourir en tête de grille.
Alors, comment Brown a-t-il transformé McLaren d’un désordre dysfonctionnel en prétendant au titre? En purgant la toxicité, en reconstruisant la culture d’équipe et en embrassant la transparence—même lorsqu’il s’est retrouvé au centre de ragots conspirateurs.
“C’était vraiment mauvais,” a admis Brown.
“Il y avait beaucoup de biscuits empoisonnés qui circulaient.”
Le point bas de McLaren : Une culture “toxique” et des performances en déclin
Lorsque Zak Brown a rejoint McLaren en tant que directeur exécutif en 2016, il a immédiatement vu les signes d’alerte. La légendaire équipe—foyer de Ayrton Senna, Lewis Hamilton et Fernando Alonso—était en chute libre :
✅ Aucun podium, aucun sponsor, et un partenariat Honda en échec.
✅ Des conflits internes et des “biscuits empoisonnés” (comme l’a dit le directeur d’équipe Andrea Stella).
✅ Une culture de blâme où les départements travaillaient les uns contre les autres.
Le tournant ? Brown a éliminé la toxicité et instauré une culture de “non-blâme”, s’assurant que les erreurs n’étaient pas craintes mais apprises.
“C’est très frustrant quand quelqu’un fait une erreur de se fâcher contre lui. C’est malsain. On gagne et on perd ensemble,” a-t-il expliqué.
Comment Brown a sauvé McLaren de l’effondrement
Les difficultés financières de McLaren en 2020 dues à COVID-19 ont presque forcé l’équipe à fermer—mais Brown a trouvé un moyen de sécuriser un financement d’urgence et de maintenir McLaren à flot.
✅ Réorganisé la structure commerciale de McLaren, sécurisant des sponsors clés.
✅ Reconstruit l’équipe de direction, en intégrant Andrea Stella en tant que directeur d’équipe.
✅ Passé des unités de puissance Renault à Mercedes, résolvant leurs problèmes de fiabilité.
✅ Développé une voiture qui pouvait enfin se battre à l’avant à nouveau.
Brown a rappelé un moment particulièrement absurde qui illustre la dysfonction passée de McLaren :
“Trois gars du département de la boîte de vitesses sont venus me voir et ont dit : ‘Nous sommes vraiment inquiets pour vous.’
J’ai dit : ‘Pourquoi ?’ et ils ont répondu : ‘Nous avons vu trois personnes parler, et nous pensons que c’était à propos de vous.’
La paranoïa et les théories du complot étaient omniprésentes au sein de McLaren, mais cette culture est désormais révolue.
Le Championnat 2023 de McLaren : L’Histoire de la Plus Grande Remontée
Avançons jusqu’en 2023, et McLaren a choqué le monde—en remportant le Championnat des Constructeurs après 14 podiums et six victoires en course de Lando Norris et Oscar Piastri.
🚀 Moral et unité d’équipe reconstruits.
🚀 Ont surpassé Ferrari et Mercedes.
🚀 A montré de la résilience sous pression lors de la finale à Abu Dhabi.
“Quand cela comptait à Abu Dhabi, notre équipe a réalisé un arrêt aux stands de deux secondes,” a déclaré Brown. “C’est ce genre de résilience qui permet de gagner des championnats.”
Quelles sont les prochaines étapes ? “Nous allons être forts cette année”
Avec Mercedes en difficulté, Red Bull face à un chaos interne, et Ferrari encore à la recherche de son rythme, McLaren entre en 2025 comme un sérieux prétendant.
Brown est confiant :
“Je pense que nous allons être forts cette année.”
Si McLaren peut passer du fond du gouffre aux champions du monde en seulement huit ans, qu’est-ce qui les empêche de dominer à nouveau en 2025 ?
