Dans une révélation palpitante qui a envoyé des ondes de choc à travers la communauté de la Formule 1, Williams Racing a officiellement dévoilé le poids de sa voiture très attendue, la FW48, pour la saison 2026, qui pèse 772,4 kilogrammes. Cette annonce survient à la suite des appréhensions concernant la conformité du véhicule avec les règlements de poids minimum, qui s’élèvent à un strict 768 kg. Le directeur de l’équipe, James Vowles, a pris la parole pour dissiper ces craintes, affirmant que la FW48 est seulement légèrement plus lourde que son rival le plus proche, la Mercedes W17, qui pèse 772 kg—juste 0,4 kg de moins.
Le buzz a commencé lorsque Williams s’est retrouvé notablement absent du shakedown de cinq jours en Espagne la semaine dernière, une situation que l’équipe a attribuée à « des retards dans le programme de la FW48. » Cette absence a suscité de vives spéculations, les critiques se demandant si la FW48 était significativement en surpoids. Cependant, l’équipe basée à Grove a maintenant mis fin à ces rumeurs en publiant les spécifications techniques de la voiture, montrant qu’elle est effectivement restée dans une plage compétitive.
Dans une conversation franche avec des médias, y compris PlanetF1.com, Vowles a reconnu l’incertitude entourant le poids de la voiture, déclarant : “Jusqu’à ce qu’il y ait deux voitures de course construites dans la bonne spécification à l’avenir, il est difficile de commenter cela. Mais même ainsi, cela vous empêche-t-il d’être compétitif en ce moment ? Personne ne sait – et je veux vraiment dire personne – quelle est la hiérarchie, surtout nous-mêmes car nous n’avons pas été sur la piste.”
Vowles a également laissé entendre qu’une stratégie agressive serait mise en place pour réduire le poids de la FW48 si nécessaire, notamment à l’approche du prochain test de pré-saison à Bahreïn. Il a déclaré : « Il n’y a pas de connaissance du poids tant que nous ne sommes pas à Bahreïn en termes de compréhension de sa position. Il est impossible de le savoir, car il faut que la voiture soit assemblée avec des capteurs dans la bonne forme, et cela n’existe pas aujourd’hui. Si nous finissons par dépasser l’objectif de poids, alors à partir de ce moment-là, ce sera un programme agressif pour l’enlever. »
Avec l’histoire en toile de fond, le poids excessif a souvent gêné les équipes à l’aube de nouvelles réglementations. Red Bull, par exemple, a rencontré des défis similaires lors de l’introduction des voitures à effet de sol en 2022 mais a remarquablement réussi à réduire 20 kilos d’ici la saison suivante. Cette lutte contre le poids ne les a pas empêchés de dominer les championnats, Max Verstappen remportant un nombre sans précédent de 15 victoires cette saison-là.
Alors que Williams se prépare pour ce qui promet d’être une saison électrisante, les enjeux n’ont jamais été aussi élevés. Avec Carlos Sainz et Alex Albon aux commandes de la FW48, tous les regards seront tournés vers l’équipe alors qu’elle navigue dans les complexités de la saison 2026. Vont-ils être à la hauteur, ou seront-ils laissés pour compte ? Le compte à rebours vers Bahreïn commence maintenant, et la pression est forte pour Williams afin de prouver qu’ils ne sont pas juste une autre équipe sur la grille, mais un concurrent redoutable dans le monde toujours compétitif de la Formule 1.
