Le parcours de Red Bull, des difficultés au succès : le rôle crucial de la puissance Honda dans leurs victoires en championnat
Red Bull Racing a été une force dominante en Formule 1 ces dernières années, mais leur parcours vers le sommet n’a pas été sans difficultés. Au début de l’ère turbo-hybride en 2014, l’équipe s’est retrouvée dans une position difficile, entravée par un moteur peu performant qui l’empêchait de rivaliser au plus haut niveau. Cette période de lutte a finalement conduit Red Bull à se séparer de leur fournisseur de moteurs de longue date, Renault, et à nouer un partenariat avec Honda – une décision qui s’est avérée cruciale dans leur retour à la gloire du championnat.
L’équipe basée à Milton Keynes, qui est entrée en Formule 1 en 2005, a rapidement fixé des objectifs ambitieux et a remporté son premier championnat en 2010. Red Bull a ensuite dominé le sport pendant plusieurs années, mais l’introduction de nouvelles réglementations en 2014 les a fait reculer par rapport à leurs rivaux. Le moteur Renault, qui propulsait leurs voitures, n’était pas en mesure de suivre le rythme de la concurrence, incitant Red Bull à demander davantage d’investissements au fabricant français. Cependant, le refus de Renault d’améliorer significativement son programme de moteurs a poussé Red Bull à explorer d’autres options.
En 2018, Red Bull a commencé à tester des moteurs Honda dans son équipe junior, Toro Rosso (maintenant AlphaTauri), afin de collecter des données et d’évaluer le potentiel d’un nouveau partenariat. Impressionnée par les résultats, l’équipe a pris la décision audacieuse de passer aux unités de puissance Honda pour la saison 2019. Ce choix les a soulagés des frustrations qu’ils avaient connues avec Renault et les a mis sur la voie de retrouver leur position en tête du classement du championnat.
Le chef ingénieur de Red Bull a ouvertement exprimé la gratitude de l’équipe envers Honda, reconnaissant le rôle crucial que le fabricant japonais a joué dans leurs récents succès. Malgré les plans initiaux de Honda de quitter la Formule 1, ils ont continué à fournir des moteurs à Red Bull, garantissant à l’équipe la puissance nécessaire pour rivaliser au plus haut niveau.
Ce partenariat a porté ses fruits en 2021 lorsque le pilote vedette de Red Bull, Max Verstappen, a remporté son premier titre de champion du monde lors d’une finale dramatique et émouvante à Abu Dhabi. Pour Verstappen, la victoire n’était pas seulement une réalisation personnelle, mais aussi un témoignage du lien fort qu’il partage avec l’équipe. Il a souvent décrit Red Bull comme sa « deuxième famille », mettant en évidence les relations étroites qu’il a nouées avec les ingénieurs et les collègues qui l’ont soutenu tout au long de sa carrière.
En regardant vers l’avenir, Verstappen est déterminé à offrir à Honda un adieu digne en remportant deux autres titres avant que le fournisseur de moteurs ne quitte officiellement le sport. Cependant, la route à venir ne sera pas facile, car les concurrents ont comblé l’écart, mettant en péril la domination de Red Bull au fur et à mesure de la saison.
Alors que Red Bull continue de naviguer dans la dernière phase du calendrier, leur partenariat avec Honda reste un chapitre déterminant de leur histoire, un chapitre qui a inversé la tendance pour le géant autrichien et les a ramenés au sommet de la Formule 1.
Photo de Sergio Perez sur Instagram
