Après trois ans de liberté loin de la machine de relations publiques de Mercedes, Valtteri Bottas est de retour à Brackley, mais ne vous attendez pas au même pilote qui est parti à la fin de 2021. Depuis sa séparation avec les Flèches d’Argent, Bottas a laissé pousser une coupe mulet, embrassé son côté comique, et même sorti un calendrier nu viral, tout en devenant l’une des personnalités les plus divertissantes de la F1.
Mais avec son retour chez Mercedes désormais officiel, le directeur d’équipe Toto Wolff a établi quelques règles de base—plus de calendriers nus, mais le mulet reste.
La transformation sauvage de Bottas en trois ans—De Mercedes No. 2 à la star la plus drôle de la F1
Lors de son mandat de cinq ans chez Mercedes, Bottas a souvent été éclipsé par Lewis Hamilton, remplissant le rôle de pilote loyal No. 2. Chaque saison, il revenait régénéré, prêt à défier Hamilton, mais finalement, il était incapable de mener une véritable lutte pour le titre.
Lorsque George Russell l’a remplacé en 2022, Bottas a atterri chez Alfa Romeo (maintenant STAKE F1 Team Sauber)—un mouvement qui l’a éloigné de la contention pour le podium mais l’a plongé dans une nouvelle ère d’expression personnelle.
🔹 Fait pousser une coupe mulet et une moustache—devenant instantanément le pilote le plus reconnaissable de la F1 en dehors des circuits.
🔹 Devenu une icône des réseaux sociaux, partageant un contenu hilarant en coulisses qui a fait de lui un favori des fans.
🔹 Lancé un calendrier nu viral—après que ses photos osées soient devenues virales sur Drive to Survive de Netflix, il a embrassé la blague et en a fait un levée de fonds pour la charité, générant 150 000 $.
🔹 Créé un sketch « double corps », où un sosie s’occupe de ses tâches quotidiennes, consolidant davantage sa place en tant que pilote le plus drôle de la F1.
Pour un sport connu pour son PR corporate rigide, Bottas était une bouffée d’air frais, montrant une personnalité authentique tout en continuant à concourir au plus haut niveau.
Mais maintenant, alors qu’il se prépare à rejoindre à nouveau les Flèches d’Argent, la question est : Mercedes permettra-t-il à « Valtteri 3.0 » de briller, ou les restrictions corporatives reviendront-elles ?
Mercedes Met le Frein sur l’Affaire du Calendrier de Bottas
Tandis que Wolff semble ouvert à laisser Bottas garder sa nouvelle personnalité, certaines choses sont hors de question—à savoir, l’affaire du calendrier nu.
« Nous sommes Mercedes, donc peut-être que le calendrier nu n’est plus d’actualité, » a déclaré Wolff aux médias. « Donc, nous avons dit cela, mais nous devons le garder authentique. Et s’il veut garder la coupe mulet moche, alors il devrait. »
En d’autres termes—Mercedes peut gérer le mulet, mais pas le fait de montrer ses fesses.
Pour les fans qui aimaient la personnalité sans filtre de Bottas, cela pourrait signifier un légère réduction de ses frasques, mais il est peu probable qu’il revienne jamais à l’image de Bottas amical avec les médias et sans émotions de son premier passage chez Mercedes.
Le Nouveau Rôle de Bottas : Mentor ou Filet de Sécurité pour Antonelli ?
Au-delà de ses responsabilités de pilote, Bottas assumera un nouveau rôle crucial—mentorer le rookie de Mercedes, Kimi Antonelli.
Avec Hamilton parti et l’avenir de Mercedes dépendant du développement d’Antonelli, Bottas est perçu comme une force stabilisatrice au sein de l’équipe.
« Une partie du rôle de Valtteri sera de surveiller Kimi. [Il sera] là pour coacher, là pour avoir un œil sur ce qui se passe sur la piste. Et Kimi va apprendre de Valtteri et de George. »
Alors que Antonelli est présenté comme le prochain Verstappen, l’ancien star de la F1 Juan Pablo Montoya pense que si l’Italien rencontre des difficultés, Bottas pourrait se retrouver dans un siège à plein temps plus tôt que prévu.
« S’il ne livre pas, c’est dur. Mon interprétation est qu’avec Bottas, Mercedes couvrirait ses arrières. »
Cela fait de Bottas un filet de sécurité, prêt à intervenir si Antonelli ne peut pas gérer la pression d’un siège en F1 aussi tôt dans sa carrière.
Bottas peut-il aider à ramener Mercedes à la gloire ?
Lorsque Bottas est parti en 2021, Mercedes était encore une force dominante. Mais depuis, les Flèches d’Argent ont reculé derrière Red Bull et même McLaren et Ferrari par moments.
Maintenant, Bottas revient dans une équipe en mode reconstruction, et bien que Russell soit censé mener la charge, son rôle en tant que mentor et potentiel pilote de secours pourrait être plus précieux que ce que les gens réalisent.
Ses cinq saisons chez Mercedes (2017-2021) ont été remplies de succès d’équipe, aidant l’équipe à remporter cinq Championnats des Constructeurs consécutifs. Maintenant, avec Mercedes en difficulté, l’espoir est que Bottas puisse ramener de la stabilité et de l’expérience dans le garage.
Pensées finales : Un Bottas différent revient chez Mercedes
Le retour de Valtteri Bottas chez Mercedes est l’une des intrigues les plus fascinantes de la F1 en 2025.
✔️ Il n’est plus le pilote numéro 2 contrôlé par le PR de l’entreprise—il est maintenant une personnalité adorée des fans, portant des shorts courts et arborant une coupe mulet.
✔️ Il ne sera pas le lieutenant de Hamilton—il a maintenant pour mission de mentorer Antonelli tout en gardant un œil sur Russell.
✔️ Si Antonelli rencontre des difficultés, Bottas pourrait s’introduire dans un siège à temps plein, rendant ce mouvement bien plus stratégique qu’il n’y paraît.
Tandis que Mercedes a tiré la ligne sur les calendriers nus, Bottas apporte toujours sa personnalité renouvelée à l’équipe—et s’il peut aider à inverser leur fortune, son retour pourrait être l’un des grands arcs de rédemption de la F1.
Une chose est sûre—la F1 est devenue beaucoup plus intéressante.
