Dans le monde à haute vitesse de la NASCAR, Ross Chastain a récemment fait son retour dans la série Truck à Homestead-Miami, un événement qui devait être une occasion de célébration marquant le dixième anniversaire de Niece Motorsports. Cependant, les festivités ont pris un virage brusque lorsque Carson Hocevar, un rookie de la série Cup, a échangé sa tenue de course contre un microphone d’intervieweur et s’est approché de Chastain.
Ross Chastain, qui a commencé son parcours avec Niece Motorsports en 2018, a évoqué son temps passé avec l’équipe avec une profonde affection. « Le parcours avec Al Niece et son équipe a été tout simplement incroyable, » se remémore-t-il, soulignant sa loyauté indéfectible envers l’équipe. « Tant qu’Al a besoin de moi, je serai là pour courir pour lui. » Pour Chastain, son retour chez Niece Motorsports n’était pas juste une autre course ; c’était comme revenir à la maison.
Cependant, la conversation amicale a pris une tournure inattendue lorsque Chastain a humoristiquement remarqué le passage de Hocevar du siège du conducteur à celui de l’intervieweur. Faisant preuve de son esprit vif, Chastain a plaisanté : « Je dois admettre que je suis soulagé de te voir tenir un microphone plutôt qu’un volant. »
La plaisanterie apparemment légère était, cependant, un rappel frappant de la tension qui s’était installée entre les deux après leur altercation sur la piste lors de l’Ambetter Health 400, tenu à Atlanta, quelques semaines auparavant. Lors de cette course, Chastain, qui luttait pour la deuxième position, a été sans cérémonie poussé hors de la compétition par Hocevar. L’incident a conduit à une confrontation animée sur la voie des stands après la course, où Chastain, bien que vaincu, a ouvertement exprimé sa frustration envers Hocevar, qui avait réussi à obtenir un meilleur classement en carrière avec une P2.
La course d’Atlanta s’est avérée être un revers majeur pour Chastain, qui a vu ses aspirations pour les playoffs plonger. À l’époque, il avait succinctement déclaré : « J’ai perdu à cause de lui », rendant sa déception envers Hocevar très claire. Maintenant, avec Hocevar s’éloignant de la piste pour prendre le micro de l’intervieweur, Chastain n’a pas pu résister à l’occasion de faire une remarque subtile.
Malgré le ton jovial du commentaire, la tension sous-jacente entre les deux était palpable. Chastain a peut-être lancé sa pique avec un sourire, mais les fans de NASCAR sont bien conscients de son esprit compétitif sur la piste. Que Hocevar ait pris le commentaire à la légère ou comme un rappel sévère de leurs comptes non réglés reste à déterminer. Cependant, une chose est certaine – Ross Chastain sait certainement comment garder les choses vivantes, tant sur la piste qu’en dehors.
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