Honda Racing Corporation (HRC) prend le contrôle d’une manière qui pourrait bouleverser l’équilibre des pouvoirs en IMSA. Pour 2025, le constructeur japonais a fait un changement radical—rapatriant entièrement l’ingénierie et la stratégie de la No. 93 Acura ARX-06 en interne. Cela marque un changement majeur par rapport à la précédente dépendance de Honda vis-à-vis des équipes externes, signalant une nouvelle ère de domination technique et de précision stratégique.
Pourquoi cela importe-t-il ? Parce que HRC ne fait plus que de la course—il fait de la course selon ses propres termes.
La Fin de l’Ère de l’Externalisation : L’Approche Pratique de Honda
Jusqu’à présent, Honda/Acura avait un système éprouvé en IMSA : concevoir et construire la voiture, puis laisser des partenaires externes—comme Meyer Shank Racing (MSR) et Wayne Taylor Racing (WTR)—gérer l’exécution sur la piste. Ce modèle a fonctionné, avec des équipes propulsées par Acura remportant des podiums et luttant pour des championnats.
Mais 2025 est différent. HRC ne fournit pas seulement les voitures ; il prend le contrôle direct de l’ingénierie et de la stratégie pour la machine No. 93. Cela signifie que le personnel de HRC—et non une équipe de course externe—prend les décisions sur tout, de la configuration et de la stratégie de pit à des décisions de course en temps réel.
“C’est la prochaine étape pour nous,” déclare le président de HRC, David Salters.
“Nous faisons la plupart de l’ingénierie sous la carrosserie. Mais le prochain défi est de faire courir nos propres voitures. Donc, les ingénieries de course, la stratégie, toutes les choses qui vont avec, c’est vraiment le cœur du sujet.”
Pour Honda, il ne s’agit pas seulement de gagner des courses—c’est une question de maîtriser chaque aspect de la compétition, de l’analyse des données aux décisions du mur des stands.
Pourquoi ce mouvement est un gros deal
En ramenant tout en interne, HRC “ferme la boucle” sur le développement. Au lieu de compter sur des équipes externes pour interpréter les données de course et fournir des retours, les propres ingénieurs et stratèges de HRC géreront chaque partie du processus eux-mêmes.
“Auparavant, les membres externes de l’équipe transmettaient des informations à HRC, qui les traitait ensuite et suggérait des solutions,” explique Salters.
“Maintenant, nos personnes internes conçoivent la voiture et transmettent directement des retours à leurs propres coéquipiers internes.”
Cela peut sembler être un petit ajustement, mais dans le sport automobile d’élite, de minuscules améliorations peuvent faire la différence entre gagner et perdre.
- Le développement de la voiture s’améliore – Un retour d’information direct et en temps réel accélère l’innovation.
- Le travail sur le simulateur devient plus efficace – Les ingénieurs travaillant sur la voiture sont les mêmes qui l’affinent virtuellement.
- La stratégie de course se précise – L’approche axée sur les données de HRC peut désormais être appliquée à des conditions de course en direct sans influence extérieure.
Recrutement stratégique : Pourquoi Acura a recruté Yelloly & van der Zande
Ce changement radical ne concerne pas seulement les ingénieurs – il concerne aussi les pilotes. HRC n’a pas seulement choisi des pilotes rapides pour 2025 – elle a choisi des coureurs qui excellent dans le développement et le retour technique.
- Nick Yelloly – Un pilote d’usine BMW avec une vaste expérience en simulateur F1, parfait pour affiner la configuration et l’orientation de développement d’Acura.
- Renger van der Zande – L’un des vétérans les plus expérimentés de l’IMSA, apportant un savoir-faire en course et des idées stratégiques inestimables de son temps avec Cadillac.
Leur expertise combinée est cruciale pour la vision de Honda : une équipe entièrement intégrée où les pilotes, ingénieurs et stratèges opèrent comme une seule unité—et non comme des entités séparées.
La prise de risque de Honda peut-elle porter ses fruits ?
Ne vous y trompez pas : c’est un mouvement à haut risque et à haute récompense. HRC plonge dans le grand bain—gérant sa propre voiture, testant ses propres stratégies et apprenant en temps réel.
“C’est un nouveau défi — comment pouvons-nous apporter une perspective légèrement différente ?” déclare Salters.
“Nous devons être humbles. Il y a beaucoup de gens qui font cela incroyablement bien, donc nous avons beaucoup de retard à rattraper.”
Mais Honda n’y va pas à l’aveugle. Elle travaille toujours en étroite collaboration avec Meyer Shank Racing, qui continuera à concevoir et à élaborer la stratégie de la No. 60 Acura. Cela donne à Honda une comparaison directe—l’aidant à affiner son approche sans engager pleinement les deux voitures dans un modèle non testé.
“Chaque fois que l’équipe est sur la piste, HRC peut comparer sa prise de décision avec celle de MSR pour vérifier si elle a bien agi,” explique Salters.
En résumé : HRC parie sur elle-même—mais elle le fait intelligemment.
Un pari à long terme pour l’avenir de Honda ?
Ce n’est pas seulement une question de IMSA 2025. Le mouvement de HRC suggère des ambitions plus grandes—potentiellement en posant les bases pour une équipe de course Honda gérée en interne à l’avenir.
“Si nous pouvons gérer notre propre voiture, nous pouvons également nous pencher sur le côté commercial, le côté B2B, le côté sponsoring,” admet Salters.
“Donc encore une fois, juste développer nos compétences et aussi essayer d’équilibrer les comptes.”
Pouvons-nous finalement voir une équipe de factory Honda à part entière en IMSA—ou même dans d’autres séries ? Si cette expérience fonctionne, ce ne serait pas surprenant.
Verdict final : Une saison décisive pour la nouvelle ère de Honda
L’expérience de course en interne de HRC est l’un des bouleversements techniques les plus fascinants en IMSA pour 2025. C’est une stratégie audacieuse—qui pourrait rendre Honda plus forte et plus autonome que jamais auparavant.
Mais avec de nouvelles responsabilités viennent de nouveaux risques. Si le No. 93 Acura rencontre des difficultés, des questions seront soulevées sur le fait que Honda aurait dû rester avec son ancien modèle. Cependant, si cela fonctionne, HRC pourrait établir le modèle pour les équipes de factory du futur.
Une chose est certaine : Honda ne court pas seulement pour gagner en 2025, mais pour changer la donne.
