Pour Chase Elliott, le Daytona 500 a été une course de cœurs brisés, de frustration et d’affaires inachevées. Malgré le fait d’être un champion de la NASCAR Cup Series et l’une des plus grandes stars du sport, la Grande Course Américaine reste un prix insaisissable.
De sa décevante deuxième place en 2021 à des accidents, des frôlements et des erreurs coûteuses, Elliott a été terriblement proche mais n’a jamais été victorieux à Daytona. Maintenant, en 2025, il aborde la saison sur une note positive, déterminé à réécrire l’histoire et à capturer le seul trophée qui lui a échappé maintes fois.
Daytona 500 : Plus qu’une simple course pour Elliott
Tandis que de nombreux pilotes considèrent le Daytona 500 comme le défi ultime, pour Chase Elliott, c’est personnel. La course occupe une place spéciale dans l’histoire de la NASCAR, avec des foules massives de plus de 150 000 fans, une dotation record, et une atmosphère sans pareille dans le calendrier.
En parlant de l’ampleur du Daytona 500, Elliott s’est confié sur Dirty Mo Media, expliquant comment cet événement se distingue du reste de la saison.
“Cela a toujours semblé être un événement à part entière,” a déclaré Elliott. “J’ai toujours essayé de profiter des 500. C’est un moment si spécial. Je sais que c’est une partie de la saison et que cela compte, mais cela a toujours semblé être un événement à part entière.”
Mais pour toute la gloire qui accompagne la victoire à Daytona, Elliott a plutôt été confronté à des revers dévastateurs.
Une Histoire de Chagrin : Les Luttes d’Elliott à Daytona
La frustration d’Elliott à Daytona 500 a commencé dès sa première saison en 2016, lorsqu’il a fait l’histoire en tant que plus jeune poleman de tous les temps—pour finalement s’écraser au tour 18, terminant 37e.
Puis est venu 2021—le plus proche qu’il ait jamais été de la gloire à Daytona. Après avoir survécu à plusieurs accidents, Elliott était en position idéale pour sa première victoire sur le circuit. Mais dans les derniers instants, Michael McDowell a réalisé un mouvement choquant, laissant Elliott à une place de la victoire.
Même en 2024, le chaos de Daytona est revenu le hanter. Pendant la Phase 1, un accident impliquant plusieurs voitures déclenché par Brad Keselowski et John Hunter Nemechek a éliminé plusieurs prétendants. Elliott a navigué à travers le carnage et a gagné la phase, mais ses espoirs de victoire en course se sont estompés par la suite.
Pour Elliott, la pression ne concerne pas seulement son propre héritage—il s’agit de l’histoire familiale. Son père, “Awesome Bill de Dawsonville”, a gagné Daytona deux fois, ajoutant une autre couche d’attentes pour que Chase suive enfin ses traces.
Le Changement d’État d’Esprit : Apprendre du Passé, Se Concentrer sur 2025
Malgré des années de frustration, Elliott reste décidé, résilient et optimiste quant à ses chances en 2025.
“J’essaie de tout prendre en compte, mais je pense que pour moi, d’un point de vue compétitif, il s’agit juste d’essayer de se mettre dans une bonne position—je pense que c’est vraiment tout ce que vous pouvez faire,” a expliqué Elliott.
“Nous avons eu quelques bonnes opportunités de gagner cette course et nous avons un peu échoué, vous savez ? Donc j’espère qu’à un moment donné, nous pourrons avoir une course qui se déroulera complètement comme nous le souhaitons.”
En entrant dans les Duels de Daytona de cette année, Elliott va partir de la 8e place, prêt à utiliser son expérience pour changer enfin sa chance.
“Il y a beaucoup d’expériences dans tout cela qui peuvent vous aider à vous façonner et à vous améliorer, et la seule chose que vous pouvez contrôler, c’est aujourd’hui et l’avenir,” a-t-il déclaré lors de Media Day.
2025 Sera-t-elle Enfin l’Année d’Elliott ?
Avec l’élan de son côté, un nouvel état d’esprit, et une profonde envie de remporter enfin la plus grande course de NASCAR, Chase Elliott est plus déterminé que jamais à décrocher la couronne du Daytona 500.
Est-ce que cette année sera celle où il transformera enfin le chagrin en victoire? La scène est prête, la pression est forte, et Elliott est prêt à se battre pour la plus grande victoire de sa carrière.
