La tentative audacieuse de Sauber pour 2025 : défier les probabilités au milieu de la transition vers Audi
Alors que le compte à rebours pour la révolution de la Formule 1 de 2026 commence, le paddock est en effervescence, rempli d’excitation et d’anticipation. Les ingénieurs courent contre la montre pour s’adapter à une nouvelle voiture et un nouveau groupe motopropulseur révolutionnaires. Avec McLaren profitant actuellement de la gloire de sa saison dominante de 2025, beaucoup ont considéré les courses restantes comme une simple formalité. Mais pas Sauber. Dans un retournement surprenant, cette équipe double ses ambitions pour 2025, même alors qu’elle se prépare à une transformation dramatique vers Audi.
Le directeur de l’équipe Sauber, Jonathan Wheatley, a clairement fait savoir : “Nous n’avons pas encore abandonné 2025.” Ses mots résonnent avec détermination, révélant la stratégie de Sauber pour tirer parti de son élan récent. L’équipe a réalisé des avancées significatives, notamment après avoir introduit une géométrie de plancher révolutionnaire plus tôt cette année, qui a ouvert des voies de développement inattendues. Wheatley souligne l’importance de l’amélioration continue dans toutes les opérations, déclarant : “Nous devons continuellement repousser les limites.”
Il ne s’agit pas seulement de survivre ; il s’agit de prospérer. Sauber, tout comme son concurrent Williams, se bat pour revenir après des années dans l’ombre, désireux de retrouver sa gloire d’antan. L’équipe a fait face à son lot de difficultés, luttant pour rester à flot et maintenir sa position sur la grille. Historiquement, Sauber a été une force avec laquelle il faut compter, affichant la saison rookie incroyable de Kimi Raikkonen en 2001 et un avantage compétitif durant la propriété de BMW qui a presque vu Robert Kubica remporter le championnat du monde en 2008.
Cependant, le parcours de l’équipe a été parsemé de défis, notamment après le retrait de BMW en 2009 au milieu de la crise financière mondiale. Cela a laissé Sauber à se battre non seulement pour la performance mais pour sa survie. Le manque d’investissement a conduit à un déclin progressif de leurs installations autrefois à la pointe de la technologie, rendant de plus en plus difficile l’attraction des meilleurs talents en ingénierie. Pourtant, avec le rachat imminent d’Audi, le paysage est sur le point de changer de manière spectaculaire.
Wheatley, qui apporte une richesse d’expérience de son temps chez Red Bull, est en mission pour insuffler une mentalité gagnante dans la culture de l’équipe. Avec une mise à jour majeure de performance pour la C45 déjà en cours, Sauber est déterminé à inverser la tendance. Mais le chemin n’a pas été facile. Au début de la saison, tant Nico Hulkenberg que Gabriel Bortoleto ont rencontré de graves défis, notamment dans l’air sale. Les voitures ont eu du mal à performer dans le trafic, une situation qui a été exacerbée par la sensibilité inattendue de la génération actuelle aux turbulences de sillage.
Cependant, l’espoir est à l’horizon. Les récents changements aérodynamiques de Sauber, y compris un nouvel aileron avant et des conceptions de plancher révisées, ont commencé à donner des résultats positifs. Cela a culminé avec Hulkenberg marquant les premiers points de l’équipe depuis l’ouverture de la saison en Australie, et même atteignant un podium à Silverstone. La performance impressionnante de Bortoleto en Hongrie, terminant devant le champion en titre Max Verstappen, a encore alimenté l’optimisme de l’équipe.
Wheatley croit que ce n’est que le début : « Dans chaque domaine de l’entreprise, nous pouvons nous améliorer », affirme-t-il. Sa vision englobe la transformation de Sauber, d’une petite équipe qui a lutté vaillamment pour engager deux voitures pendant plus de trois décennies, en une équipe Audi F1 pleinement opérationnelle. « Ce parcours est ambitieux, et nous n’allons pas y parvenir sans avoir les bonnes personnes à bord et sans remettre en question chaque système et opération que nous avons », ajoute-t-il.
L’annonce interne de Revolut en tant que partenaire titre pour 2026 a été accueillie avec une énergie électrisante, indiquant un esprit rajeuni au sein de l’équipe. Sauber ne se prépare pas seulement pour l’avenir ; ils façonnent un héritage, un héritage qui pourrait les voir renaître de leurs cendres et retrouver leur place parmi l’élite de la F1.
Alors que le compte à rebours vers la fin de la saison 2025 s’écoule, Sauber reste résolu, prêt à défier les attentes et à prouver qu’ils ne sont pas seulement une équipe en transition, mais un concurrent redoutable prêt à affronter le monde de la Formule 1. La bataille est loin d’être terminée, et les yeux du monde de la course seront fermement fixés sur Sauber alors qu’ils avancent vers l’inconnu.
