La star montante de Spire Motorsports, Carson Hocevar, vise haut, déterminé à se faire un nom dans la NASCAR Cup Series. Depuis que l’équipe a fait ses débuts à plein temps en 2019, il y a eu des moments de gloire, comme le triomphe inattendu de Justin Haley lors de la Coke Zero Sugar 400 de 2019 au Daytona International Speedway et les impressionnantes performances de Corey LaJoie avec des classements consécutifs dans le top cinq à l’Atlanta Motor Speedway en 2022 et 2023.
Récemment, l’Atlanta Motor Speedway a de nouveau été une scène pour la performance impressionnante de Spire Motorsports. Cette fois, c’était Carson Hocevar, qui a failli décrocher une victoire pour l’équipe dirigée par Jeff Dickerson. L’équipe a subi des changements significatifs pendant l’intersaison, entraînant des attentes accrues en matière de victoires en course et de places en playoffs. La deuxième place de Hocevar lors de la récente course à Atlanta signale que Spire Motorsports est prêt à se démarquer du peloton.
Dans une interview après la course, le pilote de 22 ans a clairement exprimé ses intentions. « J’ai terminé deuxième. Nous sommes ici pour gagner des courses, pas pour être un boys band et nous aimer et jouer ensemble dans la cour de récréation, » a déclaré Hocevar. Il a montré qu’il était prêt à mettre de l’animation sur la piste, se concentrant sur l’amélioration de la performance de Spire, même si cela signifie déranger certains.
Après sa saison de rookie, Hocevar est impatient de s’établir parmi l’élite de la NASCAR. Son style de course audacieux, qui a laissé des vétérans comme Kyle Busch et Ryan Blaney en colère, a conduit à une meilleure performance en carrière avec une deuxième place à Atlanta. Pour Hocevar, le plus important est le potentiel de succès futur.
Lors d’une interview avec Claire B Lang, Hocevar a réfléchi à sa performance : « Pour nous, mettre une voiture Spire à la deuxième place et avoir une chance de gagner est vraiment spécial pour nous… courir dans le top 10, obtenir des points de stage, finir deuxième. » Bien qu’il ait commencé la saison avec une respectable 16ème place au Bowman Gray Stadium, il n’a pas réussi à avoir un impact significatif lors des Daytona 500, terminant à la 30ème place. Comprenant la nécessité d’un changement stratégique, il a décidé de prendre des risques lors du dernier redémarrage à Atlanta, ce qui a finalement conduit à une amélioration spectaculaire de son classement.
La performance prometteuse de Spire Motorsports peut être attribuée en partie à son recrutement stratégique durant l’intersaison. L’équipe a fait venir Justin Haley et le pilote expérimenté Michael McDowell, ainsi que Rodney Childers qui dirige maintenant l’équipe No. 7 aux côtés de Haley. Étant donné le bon départ de l’équipe, Hocevar reste optimiste quant à l’avenir.
Cependant, alors que le Circuit of The Americas se profile à l’horizon, il reste à voir si Hocevar pourra maintenir son élan au milieu des complexités changeantes des circuits. En plus de ses engagements en Cup Series avec Spire Motorsports, Hocevar participera également à la course de la Xfinity Series à Austin, Texas, conduisant la Chevy Camaro No. 14 Trophy Tractor avec SS Greenlight Racing.
Hocevar, qui a remporté le prix Sunoco Rookie of the Year en 2024, a montré une amélioration significative sur les circuits routiers. Sa meilleure performance en Cup Series avant Atlanta était une 3ème place à Watkins Glen. Avec un temps de conduite supplémentaire sur le nouveau tracé de 2,3 miles, Hocevar espère profiter de cette opportunité pour améliorer encore sa performance en course en Cup.
La course à venir à COTA représente un défi supplémentaire pour Hocevar. Cependant, cela pourrait également être une opportunité pour Michael McDowell de briller, validant son passage de Ford à l’ambitieux équipe Chevy. À mesure que la saison progresse, tous les yeux seront rivés sur Hocevar et son équipe alors qu’ils s’efforcent de faire de leur « nouvelle normalité » une caractéristique permanente de la NASCAR Cup Series.
