La sensation argentine de la F1, Franco Colapinto, était autrefois dans le viseur de Red Bull comme un potentiel coéquipier de Max Verstappen, mais une combinaison d’erreurs en fin de saison et le réservoir de talents bien rempli de Red Bull ont fait échouer le projet. Au lieu de cela, Colapinto a signé un contrat à long terme avec Alpine, assurant ainsi son avenir en Formule 1.
L’intérêt de Red Bull : Le chemin qui aurait pu être
Colapinto a fait son entrée sur la scène de la F1 en 2024, remplaçant Logan Sargeant chez Williams en cours de saison et réalisant des performances impressionnantes, y compris deux fins de course dans les points lors de ses quatre premières courses. Ses débuts remarquables ont coïncidé avec une incertitude croissante chez Red Bull, alors que les difficultés de Sergio Perez rendaient un départ éventuel inévitable.
Selon Maria Catarineu, la manager de Colapinto chez Bullet Sports Management, le patron de Red Bull, Christian Horner, a exprimé un intérêt sincère pour l’argentin, visitant même l’unité d’hospitalité de Williams lors du Grand Prix du Brésil pour explorer les possibilités.
“Clairement, Christian a montré un intérêt pour Franco,” a déclaré Catarineu à Corazon de F1. “Cela aurait pu être pour Red Bull en tant que coéquipier de Max ou pour la deuxième équipe Red Bull. Mais cela ne s’est pas concrétisé.”
La décision de Red Bull de promouvoir Liam Lawson de son académie interne a finalement fermé la porte pour Colapinto, Catarineu citant le réservoir de talents profond de Red Bull comme un facteur significatif.
“Red Bull a une académie très puissante avec des pilotes déjà en attente,” a-t-elle expliqué.
Les revers de fin de saison perturbent les discussions avec Red Bull
Bien que Colapinto ait montré des éclairs de brillance, ses difficultés en fin de saison—y compris plusieurs incidents très médiatisés—ont refroidi l’enthousiasme de Red Bull. En conséquence, l’accent a été mis sur Lawson, qui avait déjà été préparé au sein du programme junior de Red Bull.
Alpine intervient : Un nouveau chapitre
Malgré la perte d’une opportunité avec Red Bull, le parcours de Colapinto en F1 a pris un tournant positif avec l’entrée d’Alpine dans la danse. Flavio Briatore, conseiller exécutif d’Alpine, a joué un rôle clé dans la sécurisation de Colapinto pour l’équipe, montrant apparemment une détermination sans faille pour amener le talent argentin à bord.
“Flavio a dit, ‘Je le veux, et je le veux comme ça et comme ça,’” a révélé Catarineu.
L’accord, finalisé à peu près au même moment que l’intérêt de Red Bull, a positionné Colapinto pour un avenir prometteur. Initialement, il servira comme pilote de réserve d’Alpine en 2025, combinant des fonctions de simulateur avec des programmes de Tests de Voitures Précédentes (TPC).
Surmonter l’incertitude
Pour Colapinto, le passage chez Alpine marque une étape importante dans une carrière qui, il y a seulement quelques mois, semblait incertaine. Son manager a réfléchi à la montagne russe émotionnelle :
“Vous devez réaliser que, il y a quelques mois à peine, nous ne savions pas si nous allions un jour être en Formule 1. Maintenant, il est heureux. Très heureux.”
Bien que des spéculations suggèrent que Colapinto pourrait éventuellement remplacer Jack Doohan sur la grille de F1 d’Alpine, son attention immédiate est axée sur le développement et la préparation avec l’équipe anglo-française.
Quelle est la prochaine étape pour Colapinto ?
Le parcours de l’Argentin en Formule 1 met en lumière les complexités des marchés des pilotes modernes, où le talent seul n’est pas toujours suffisant. Bien que l’opportunité avec Red Bull ne se soit pas concrétisée, le contrat de Colapinto avec Alpine fournit une base solide pour son avenir en F1, avec le potentiel de devenir un acteur clé dans les saisons à venir.
