Dans un retournement de situation surprenant, l’adjoint de Red Bull, Helmut Marko, a insinué que la conduite trop prudente de Max Verstappen aurait pu leur coûter une victoire au Grand Prix de Chine de F1 2025. La performance de l’équipe a été décevante durant le segment d’ouverture de la course au Circuit International de Shanghai, avec Verstappen en lutte contre Kimi Antonelli de Mercedes pour la septième place, et non contre Oscar Piastri de McLaren pour la première position.
Cependant, au fur et à mesure que la course progressait, Verstappen a trouvé son rythme. Le champion du monde en titre était le plus rapide sur la piste, repoussant Charles Leclerc et Lewis Hamilton, et résistant même à l’offensive tardive de Hamilton lorsque Ferrari a opté pour une stratégie à deux arrêts. Bien qu’il ait terminé à 16 secondes du leader et à un jet de pierre du podium, la performance de Verstappen dans la seconde moitié a donné de l’espoir à Red Bull pour la saison.
Cependant, Marko a suggéré que les résultats auraient pu être encore meilleurs. Il a laissé entendre que l’approche prudente de Verstappen, peut-être influencée par les vulnérabilités des pneus medium affichées durant la course sprint, aurait pu jouer un rôle dans l’opportunité manquée d’une victoire en GP.
En revanche, Verstappen n’était pas d’accord avec le point de vue de Marko. Il a soutenu que la forte dégradation des pneus medium durant la course Sprint, qui a même conduit Carlos Sainz de Williams à opter pour des pneus neufs, signifiait qu’il ne pouvait pas rouler à plein régime. Verstappen a insisté sur le fait qu’il courait simplement sa propre course selon ses propres termes.
Le Néerlandais, vainqueur de 63 courses, a déclaré que son objectif était de préserver les pneus et de conduire à son propre rythme, plutôt que de pousser trop fort et de dégrader les pneus de manière agressive. Il a admis avoir eu des difficultés dans la phase initiale, mais a dit que l’adhérence s’était améliorée vers la fin, ce qui semblait augmenter sa vitesse.
Malgré le débat autour de la conduite de Verstappen, le problème majeur pour Red Bull est le rythme peu convaincant qu’ils ont montré lors du GP de Chine, un contraste frappant avec leur victoire dominante de 13 secondes à Shanghai en 2024. En l’absence d’Adrian Newey, l’homme à la tête de leur développement, l’équipe fait face à un défi significatif.
Marko a révélé des plans pour une réunion cruciale à Milton Keynes cette semaine afin de stratégiquement définir leur chemin à suivre. Les options sur la table sont soit de s’efforcer de rattraper McLaren, soit de concentrer complètement leurs efforts sur la prochaine saison de F1 2026. Marko a laissé entendre que l’équipe pourrait pencher vers cette dernière option, mais a clairement indiqué qu’ils ne reculeront pas facilement.
Alors que Red Bull s’efforce de définir ses prochaines étapes, l’équipe reste déterminée à marquer autant de points que possible. Malgré leurs inquiétudes, ils sont loin d’admettre la défaite. L’histoire en cours de la performance de Red Bull lors de la saison F1 2025 continue de captiver, et le monde regarde avec impatience pour voir comment ils vont naviguer leur chemin à suivre.
