L’acquisition ambitieuse de 4 milliards de dollars de Liberty Media des droits de MotoGP, détenus par Dorna, fait face à un obstacle significatif, le commissaire à la concurrence et aux monopoles de l’Union européenne préparant apparemment le lancement d’une enquête à grande échelle sur l’accord. L’acquisition, qui unirait la Formule 1 et le MotoGP sous un même toit corporate, semble désormais retardée alors que les préoccupations réglementaires prennent le devant de la scène.
Drapeaux rouges réglementaires concernant la concurrence sur le marché
Bloomberg rapporte que la commissaire de l’UE, Teresa Ribera, qui a récemment pris ses fonctions, est prête à initier un examen complet en « phase deux » de la transaction proposée. Cette enquête prolongée, axée sur les effets potentiellement anticoncurrentiels, en particulier dans les secteurs de la diffusion et du streaming, signale un obstacle majeur pour Liberty Media.
Le contrôle exercé par la commissaire reflète des préoccupations plus larges concernant l’influence monopolistique potentielle que Liberty Media pourrait exercer en possédant les deux championnats de sport automobile les plus prestigieux au monde. Une telle propriété pourrait radicalement remodeler la dynamique de diffusion et limiter la concurrence au sein de l’industrie.
L’influence de l’Espagne et l’œil attentif de Ribera
Ribera, ancienne vice-première ministre d’Espagne, est apparemment bien familiarisée avec la signification culturelle et commerciale de MotoGP dans son pays d’origine, où la série jouit d’une immense popularité. Ses liens espagnols et sa prise de conscience de l’importance de Dorna seraient à l’origine de l’examen approfondi accru.
Liberty Media avait initialement soumis ses documents aux régulateurs de l’UE le mois dernier, s’attendant à un processus d’approbation fluide et rapide. Cependant, la date limite prévue du 19 décembre pour des retours a maintenant pris un tournant inattendu avec Ribera choisissant d’approfondir les implications potentielles de l’acquisition.
Un Retour sur les Défis de CVC
Ce n’est pas la première fois que la structure de propriété de MotoGP fait face à des défis réglementaires. Dans les années 2000, l’ancien propriétaire de la F1, CVC Capital Partners, a été contraint de céder sa participation dans Dorna lorsque les régulateurs de l’UE ont soulevé des préoccupations similaires concernant une seule entité contrôlant à la fois MotoGP et la F1. CVC a finalement vendu ses intérêts dans MotoGP à Bridgepoint, l’actuel propriétaire majoritaire de MotoGP, pour faciliter son acquisition de la F1 en 2006.
Les échos de ces défis antérieurs sont indéniables, les régulateurs se concentrant à nouveau sur la préservation de la concurrence dans le sport automobile et les marchés de la diffusion.
Réponse de Liberty Media : Optimisme au Milieu de l’Incertitude
Un porte-parole de Liberty Media a déclaré à Bloomberg que la société “travaille de manière constructive” avec les régulateurs de l’UE pour répondre à leurs préoccupations et espère qu’ils reconnaîtront la “nature dynamique du marché.” Malgré les retards, Liberty reste optimiste quant à l’approbation éventuelle de l’acquisition.
La commission basée à Bruxelles de l’UE a refusé de commenter, maintenant sa discrétion habituelle sur les enquêtes en cours. Cependant, des sources internes suggèrent que le processus réglementaire pourrait retarder considérablement l’accord, potentiellement jusqu’à fin 2025 ou au-delà.
Un Accord en Suspens
Pour Liberty Media, les enjeux sont élevés. L’acquisition ne consoliderait pas seulement leur portefeuille de sports motorisés, mais créerait également des opportunités sans précédent pour la promotion croisée, le marketing et l’engagement des fans à travers la F1 et le MotoGP. Cependant, les critiques mettent en garde contre les risques de monopoliser les plateformes de haut niveau du sport automobile, en particulier à une époque où les droits de diffusion et l’accès mondial des fans sont des domaines de croissance critiques.
Alors que Liberty Media attend l’annonce formelle de l’UE concernant l’enquête de phase deux, la fusion proposée est en suspens. Avec la possibilité d’une longue bataille réglementaire à venir, l’avenir de la propriété du MotoGP—et son alignement avec la F1—reste incertain.
Qu’est-ce qui Suivant ?
L’enquête détaillée pourrait entraîner l’imposition de conditions sur l’accord, semblable à ce qui s’est passé avec CVC dans les années 2000. Alternativement, Liberty Media pourrait être contraint d’ajuster ses plans ou même d’abandonner complètement l’acquisition. Pour l’instant, le monde du sport automobile observe de près, sachant que le résultat pourrait remodeler l’industrie pour les années à venir.
