Chaque saison d’avant-saison, les experts de NASCAR lancent leurs prédictions audacieuses—certaines sont sûres, d’autres extravagantes, et certaines sont si choquantes qu’elles font arrêter toute la pièce. Mais Bob Pockrass vient de livrer une prise si audacieuse qu’elle a complètement abasourdi Kevin Harvick et Kaitlyn Vincie.
Dans un épisode récent du podcast Happy Hour de Kevin Harvick, Pockrass a tenté de prédire les plus grandes surprises de 2025 et a lâché cette bombe :
“Connor Zilisch va gagner une course de Cup.”
Le bruit du disque rayé.
La mâchoire de Vincie est tombée, Harvick a ri d’incrédulité, et tout le monde se demandait si Pockrass avait perdu la tête—ou s’il venait de découvrir la prochaine grande révélation de NASCAR.
Qui est Connor Zilisch, et pourquoi Pockrass a-t-il tant d’estime pour lui ?
Mettons les choses au clair. Connor Zilisch n’a que 18 ans. Il n’est même pas pilote de Cup à temps plein. Et pourtant, Pockrass parie déjà sur lui pour décrocher une victoire contre les meilleurs pilotes de voitures de stock au monde.
Ça semble fou, non ? Peut-être pas.
🔹 La domination de la série Xfinity – Zilisch a choqué le monde de la NASCAR avec ses débuts en série Xfinity à Watkins Glen en 2024, où il n’a pas seulement gagné—il a dominé.
🔹 Compétences élites sur circuit routier – S’il y a une chose que Zilisch a sur la concurrence, c’est son talent en course sur route. Il détient un record de qualification en série Truck à COTA, et son expérience en IMSA, ARCA, et le CARS Tour a prouvé son adaptabilité brute.
🔹 Un CV impressionnant pour un jeune de 18 ans – Il a déjà cinq victoires en série ARCA Menards, une victoire dans le CARS Tour, une victoire au Rolex 24 à Daytona, et une victoire aux 12 Heures de Sebring—tout cela avant de monter dans une voiture de Cup.
Alors, quand Pockrass a déclaré avec confiance que Zilisch gagnerait une course de Cup, Harvick a essayé de tempérer l’idée.
“Nous appellerions cela des pommes et des oranges.”
Mais Pockrass ne reculait pas.
“C’est pourquoi nous appelons cela des prédictions audacieuses.”
Zilisch peut-il vraiment réaliser l’impossible ?
Gagner une course Xfinity, c’est une chose, mais gagner dans la Cup Series ? C’est un tout autre défi. L’écart en compétition, réglage de voiture et stratégie est monumental. Mais Pockrass croit que le talent de Zilisch sur circuit routier pourrait être le facteur X.
🔺 Le co-propriétaire de Trackhouse Racing, Justin Marks, l’a déjà qualifié de « talent rare ».
🔺 Il est prévu qu’il fasse ses débuts en Cup à COTA en 2025, l’un des circuits routiers les plus techniques du calendrier.
🔺 Avec les voitures Next Gen de NASCAR nivelant le terrain de jeu, les spécialistes des circuits routiers sont devenus de sérieuses menaces—demandez simplement à Shane van Gisbergen, qui a gagné lors de ses débuts en 2023.
Alors, Pockrass est-il fou, ou a-t-il raison ?
Harvick & Vincie sont sceptiques—mais les fans de NASCAR devraient faire attention
Même Harvick et Vincie—tous deux analystes chevronnés—n’étaient pas sûrs de comment interpréter la prédiction de Pockrass.
“C’est plus audacieux que le mien,” a admis Vincie.
Cependant, audacieux ne signifie pas impossible. Si Connor Zilisch se retrouve dans une voiture compétitive sur un circuit routier, ne soyez pas surpris s’il choque le monde.
Après tout, les talents rares n’attendent pas la permission pour faire l’histoire.
