Un changement significatif était prévu pour la disposition du circuit de Portland de la Formule E pour la prochaine manche double de l’E-Prix. Cependant, ce changement a été abandonné, ce qui a conduit à l’utilisation à nouveau de la version originale du site d’IndyCar, lors de la première de la Formule E à Portland en 2023.
Le changement proposé impliquait l’ajout d’une chicane temporaire complexe après le dernier virage, près de la barrière atténuante du pitlane, menant à la longue ligne droite principale. Les équipes ont reçu une carte du circuit pour les travaux de préparation, mais la décision d’abandonner la chicane a été annoncée ce matin, après que la plupart des équipes aient déjà terminé leurs préparatifs.
L’introduction de la chicane aurait un impact significatif sur le style de course sur le circuit. L’année dernière, le circuit de Portland a été le théâtre de la première course d’économie d’énergie extrême de la Formule E, avec 403 dépassements. Cependant, la nature de la course a été controversée, car les pilotes dépendaient principalement du levage du pied et du glissement pour économiser de l’énergie.
La FIA a initialement justifié la chicane comme une solution pour résoudre le problème du levage du pied et du glissement et les courses en groupe. Cependant, après analyse et retour d’information des équipes, il a été déterminé que les changements proposés ne seraient pas viables ou totalement compatibles avec les exigences de sécurité.
Les opinions parmi les pilotes de la Formule E concernant la chicane étaient divergentes. Certains, comme Lucas di Grassi, ont exprimé des inquiétudes quant à l’emplacement et aux complications potentielles qu’elle pourrait créer. D’autres, comme Jake Dennis, estimaient que la régénération supplémentaire offerte par la chicane pourrait améliorer la gestion de l’énergie et conduire à une course moins chaotique.
Avec l’abandon de la chicane, les pilotes reviendront aux anciennes données ou organiseront de nouvelles sessions de simulation basées sur la carte originale de la piste. La FIA est confrontée à des défis pour trouver le bon équilibre entre les courses en groupe avec des dépassements limités et une compétition intense qui récompense les compétences.
Les prochaines courses, y compris le week-end final décisif à Londres, devraient présenter un mélange d’économie d’énergie et de courses intenses. Le circuit de Portland, qui accueille les courses de Formule E pour la dernière fois, continuera de présenter le défi de lever le pied et de glisser, comme cela a été expérimenté en 2023.
La manière dont la FIA a géré la saga de la chicane a été gênante et ne reflète pas le statut de la Formule E en tant que championnat du monde. Les équipes et les pilotes ont gaspillé du temps et des ressources en se préparant pour la disposition abandonnée, tout en développant également leurs paquets Gen3 Evo.
Malgré la controverse, la configuration de la piste de Portland reste un sujet de discussion. Cependant, à partir de 2025, le circuit de Homestead, près de Miami, deviendra le nouveau domicile de la Formule E aux États-Unis, remplaçant Portland.
