La NTT IndyCar Series a organisé le premier des deux jours d’essais ouverts prévus au Indianapolis Motor Speedway mercredi, offrant aux pilotes et aux équipes l’occasion de se préparer pour le prochain Indy 500.
En raison du mauvais temps prévu pour la journée, les responsables de la série ont apporté des ajustements à l’horaire pour maximiser le temps de piste pour les pilotes.
La session initiale de deux heures a commencé vers 9h00, permettant aux pilotes ayant une expérience récente sur les circuits complets de faire des tours sur l’ovale de 2,5 milles.
Scott McLaughlin n’a pas perdu de temps et a réalisé le tour le plus rapide dès que le drapeau vert a été agité, suivi de près par 27 autres concurrents.
Josef Newgarden, le champion en titre de l’Indy 500, a terminé la session du matin avec le temps au tour le plus rapide, complétant un tour en 39,3338 secondes, avec une vitesse moyenne de 228,811 MPH.
Kyle Larson, le champion de la NASCAR, a impressionné en réalisant le deuxième temps le plus rapide, montrant son adaptabilité à la vitesse accrue avant sa double tentative à l’Indy 500 / Coke 600 le mois prochain.
Scott Dixon et Alex Palou ont assuré les troisième et quatrième temps les plus rapides, respectivement, McLaughlin complétant le top cinq.
Callum Ilott, bien qu’il n’ait pas de contrat officiel en IndyCar cette année, a continué de remplacer le blessé David Malukas lors de la session d’ouverture. Ilott n’a réalisé que sept tours au volant de la Chevy #6 Arrow McLaren, l’équipe se concentrant sur différents aspects de la configuration de la voiture.
Le nombre de tours complets variait largement entre les pilotes lors de la session du matin, Palou réalisant un peu plus de 50 tours, tandis que Christian Lundgaard n’a réussi que six tours dans le temps limité disponible.
Après les premiers tours des pilotes expérimentés, les débutants et ceux qui avaient besoin d’une remise à niveau ont eu l’opportunité d’augmenter progressivement leur vitesse et leur confiance sur la piste.
Marco Andretti, Katherine Legge, Pietro Fittipaldi, Christian Rasmussen, Nolan Siegel et Kyffin Simpson avaient la piste pour eux seuls, alors qu’une légère pluie menaçait d’interrompre leurs tours. Ils ont réussi à compléter le nombre désigné de tours à des vitesses croissantes juste avant l’arrivée de la pluie attendue.
Malheureusement, les cinq heures et demie de temps de piste prévues pour l’après-midi, qui auraient permis à tous les concurrents de collecter simultanément des données précieuses, ont été annulées après seulement huit minutes.
Les équipes ont été encore plus déçues en examinant les prévisions météorologiques, qui prévoyaient de la pluie continue tout au long de la journée de jeudi à Indianapolis. Cela suggère que le deuxième jour de la session d’essais sera probablement annulé.
À ce stade, il n’est pas encore clair si l’IndyCar désignera vendredi comme jour de test de remplacement ou si les équipes devront attendre les séances d’entraînement officielles en mai pour poursuivre leurs préparatifs pour l’Indy 500.
