Malgré le fait de prendre la place de son ancien adversaire de Formule 1, Sebastian Vettel, chez Ferrari, Lewis Hamilton reste imperturbable malgré sa période de préparation apparemment réduite. Hamilton, sept fois champion du monde, a officiellement quitté Mercedes à la fin de l’année dernière, manquant ainsi l’occasion de tester la Ferrari SF-24 lors du test post-saison à Abu Dhabi.
Le premier aperçu du savoir-faire technique de Ferrari pour Hamilton a eu lieu en janvier, lorsqu’il a conduit la SF-23 sur le circuit d’essai de Fiorano, le terrain de jeu de Ferrari. Cependant, en raison de récents changements dans les programmes de Test de Voiture Précédente (TPC), Hamilton a été limité à une maigre session de quatre jours avec le concurrent de Ferrari pour 2023, avant de déplacer sa préparation à Barcelone.
De plus, Hamilton a effectué des tests de pneus Pirelli pour 2026 dans une SF-24 modifiée et a réalisé un shakedown de la SF-25 le 19 février, marquant la fin de ses préparations avant la saison. Cette période d’acclimatation a été remarquablement plus courte que celle dont ont bénéficié les précédents pilotes Ferrari en rejoignant l’équipe basée à Maranello.
Malgré le temps limité, Hamilton est optimiste quant aux progrès réalisés. S’exprimant avec certains médias, dont Motorsport Week, il a déclaré : « Je sens toujours qu’il y a beaucoup à venir, et heureusement, j’ai pu conduire la voiture de 2023, donc j’ai pu comparer la voiture de 2024 pour voir où ils ont progressé sur les problèmes qu’ils avaient sur ces deux voitures, et comment ils se sont améliorés dans celle-ci. »
Il a contrasté sa situation avec le passage de Vettel chez Ferrari avant la saison 2015, lorsque l’Allemand avait deux mois entiers pour s’acclimater à sa nouvelle équipe. « Je n’ai pas pu faire le test à la fin de l’année, donc j’ai commencé relativement tard par rapport à d’autres avant moi, comme quand Sebastian était ici, je pense qu’il a commencé en novembre, donc il avait deux bons mois, » a ajouté Hamilton.
Malgré le temps de préparation plus court, Hamilton se réjouit du défi de son intégration rapide dans l’équipe Ferrari. Il voit la situation actuelle comme une opportunité de « plonger dans le grand bain » et de comprendre les choses. Le champion britannique reconnaît qu’il y a du travail à faire, mais note que la concentration et le dévouement de sa nouvelle équipe, de l’équipe de nuit aux ouvriers de l’usine, sont une source d’inspiration significative.
Hamilton a été particulièrement impressionné par la passion qu’il a observée au sein de Ferrari. Il a exprimé son admiration pour les employés qui ont grandi en rêvant de travailler pour cette marque emblématique, réfléchissant à leur fierté et à leur dévouement envers leur travail. L’expérience d’être au cœur de l’opération et de témoigner de la passion de première main, a-t-il noté, est « plutôt incroyable. »
En conclusion, Hamilton reste impassible face au déficit de préparation perçu par rapport à son prédécesseur, Sebastian Vettel. Il est impatient de commencer la nouvelle saison et est inspiré par le dévouement et la passion de sa nouvelle équipe. Malgré son départ tardif, il est prêt à relever les défis à venir et à laisser son empreinte chez Ferrari.
