Christian Lundgaard, le pilote d’Arrow McLaren, a marqué les esprits lors de la séance d’essai de samedi matin pour le Grand Prix IndyCar de The Thermal Club. Malgré un arrêt de 10 minutes à la fin de la séance en raison d’une visite obligatoire à la balance pour enregistrer les poids des pilotes après la FP1 de vendredi, Lundgaard a foncé, enregistrant le meilleur temps avec un tour remarquable de 1m40.6421s dans sa Chevy No. 7.
Derrière Lundgaard se trouvait Alex Palou dans la Honda No. 10, qui avait été le pilote le plus rapide vendredi, mais était maintenant plus lent de 0.4826s. Pas très loin derrière Palou, Marcus Ericsson d’Andretti Global a sécurisé la troisième position dans sa Honda No. 28, avec un temps de 0.6410s derrière le leader.
Plus loin dans le classement, Marcus Armstrong de Meyer Shank Racing a obtenu la quatrième position dans sa Honda No. 66, accusant un retard de 0.7153s. Pato O’Ward d’Arrow McLaren et Will Power de Team Penske ont suivi, se classant cinquième et sixième respectivement, avec un écart de 0.7913s et 0.8379s par rapport au meilleur temps.
L’un des événements les plus remarquables de la séance a été le retour de PREMA Racing. Après une séance de vendredi désastreuse, où la Chevy No. 83 de Robert Schwartzman a pris feu à cause d’une durite de carburant lâche, l’équipe a travaillé sans relâche toute la nuit pour préparer un châssis de secours. Schwartzman a finalement été envoyé pour un tour d’installation juste avant la fin de la séance, marquant une conclusion dramatique à l’essai.
La séance de 45 minutes, tenue sous un ciel bleu clair, a vu les équipes se concentrer intensément sur les réglages de qualification. L’accent était principalement mis sur le tour de qualification prévu pour plus tard dans l’après-midi. Alors que les équipes se préparent pour le prochain tour de qualification, de 17h05 à 18h30 PT, l’excitation est palpable et les enjeux sont plus élevés que jamais.
