Un problème technique dans le système de communication radio de la voiture de Scott Dixon lors de la première course de la saison de l’IndyCar Series a suscité des interrogations. Ce malheureux dysfonctionnement a non seulement coûté au champion à six reprises une potentielle place sur le podium, mais il a également mis en lumière une zone grise dans les règlements de l’IndyCar.
Dixon, courant sous la bannière de Chip Ganassi Racing, n’a pas pu maintenir une communication constante avec son équipe dans la voie des stands après le point médian de la course de 100 tours. Bien qu’il ait réussi à obtenir une respectable deuxième place, il a été devancé par son coéquipier Alex Palou, qui a profité de la situation pour remporter la victoire.
Dans une interview après la course, Dixon a éclairci le problème, révélant que les problèmes radio avaient commencé à apparaître plus tôt que rapporté. « La radio a fonctionné pendant les tours de chauffe et pendant environ les 10 premiers tours. Mais après cela, elle était pratiquement non réactive, » a-t-il partagé. Il pense que le problème de communication l’a conduit à manquer un arrêt aux stands crucial et, par conséquent, à perdre la tête de la course.
Soutenant la déclaration de Dixon, Mike Hull, le stratège de course de Dixon et directeur général de CGR, a déclaré que la communication bidirectionnelle avait fonctionné correctement jusqu’à plus tard dans la course. Il a décrit l’audio du côté de Dixon comme ressemblant à « du papier ciré enveloppant le microphone dans son casque. »
Dans une tentative de contourner le problème, Dixon s’est fié à l’alerte de lumière de carburant sur son tableau de bord pour effectuer son dernier arrêt aux stands. Ce système d’alerte est conçu pour avertir le pilote de s’arrêter aux stands à un certain seuil lorsque le réservoir de 18,5 gallons est presque vide. Malheureusement, cette stratégie n’a pas joué en faveur de Dixon, car l’arrêt aux stands est survenu un tour après que son équipe ait donné le signal.
Cet incident a révélé une potentielle faille dans le règlement d’IndyCar. La section 7.4.3, intitulée ‘Communication Radio’, sous la règle 7.4.3.1, impose une communication radio continue entre le pilote et le box des stands pendant tous les événements sur la piste. Cependant, le règlement ne fournit aucune directive ou plan de contingence en cas de défaillance du système de communication en cours de course.
Étant donné l’absence de clarté sur cette question, cela soulève la question de savoir si la voiture doit être arrêtée et ordonnée de se rendre aux stands pour une éventuelle rectification du problème. L’équipe doit-elle auto-signaler le problème à IndyCar ? Il convient de noter qu’IndyCar surveille et enregistre tous les canaux radio, leur permettant de détecter toute rupture de communication. Cependant, en l’absence de règles spécifiques sur l’application, il semble que la question devra être examinée lors de la prochaine mise à jour du règlement.
Malgré la défaillance de communication reconnue entre Dixon et son équipe, IndyCar a déclaré qu’aucune mesure ne sera prise à ce sujet. Ils ont confirmé qu’il y avait une communication radio bidirectionnelle, bien que intermittente, tout au long de la course. Cependant, il reste flou de savoir si cette communication était fonctionnelle ou non. Cet incident a certainement suscité une conversation sur la nécessité de règles plus explicites concernant la communication radio dans la série IndyCar.
