La dernière édition du dispositif de sécurité de l’IndyCar, l’Aeroscreen, a été révélée à Long Beach il y a quelques semaines. Cette nouvelle version apporte plusieurs changements par rapport au design original de 2020. La structure du halo a été mise à jour en cours de saison pour réduire le poids, et les voitures présentent désormais un nouvel écran en polycarbonate et une structure en fibre de carbone à partir de la deuxième course de la saison. Une des mises à jour significatives dans le nouveau design de l’Aeroscreen est l’ajout de plus d’entrées d’air pour refroidir les pilotes, apportant de l’air dans le cockpit. Des entrées d’air longues ont été ajoutées en haut du pare-brise, et les entrées d’air latérales ont été légèrement modifiées. Cependant, ces changements n’ont pas produit les résultats escomptés.
Les pilotes ont universellement signalé que les entrées d’air avant ne semblent offrir aucun avantage. Certains pilotes ont même levé les mains pendant les courses pour vérifier le flux d’air et n’ont rien trouvé. Graham Rahal a partagé son expérience lors du week-end de course à Barber, affirmant qu’il avait levé la main et n’avait pas senti d’air entrer par les entrées d’air, ce qui était inhabituel. Malgré la réaction initiale lorsque le nouveau Aeroscreen a été introduit, les pilotes se sont adaptés et le sujet n’est plus fréquemment discuté. Cependant, des améliorations sont toujours souhaitées, surtout compte tenu des conditions météorologiques plus chaudes actuelles.
Le problème le plus significatif se situe dans les entrées latérales, qui dirigent l’air à travers un tuyau connecté directement au casque du pilote. Ces entrées latérales, bien que légèrement différentes du design original, ne fournissent pas autant d’air qu’auparavant. Cela aggrave les conditions déjà inconfortables à l’intérieur du cockpit. Les pilotes ont rapidement rapporté leurs découvertes aux équipes d’inspection et techniques de l’IndyCar. Ces équipes travaillent maintenant à trouver de petites modifications qui pourraient restaurer le niveau précédent de flux d’air, présent au cours des quatre dernières saisons.
Will Power, l’un des pilotes, pense que la réduction de l’air entrant dans le casque est due à l’air qui entre par les ouvertures sur le dessus. Il suggère que fermer ces ouvertures et augmenter l’air dans le casque serait préférable. Respirer son propre air à l’intérieur du casque est décrit comme brutal, car la tête est l’endroit où le corps libère de la chaleur. Cependant, le prochain Indy 500 ne bénéficiera pas du nouveau Aeroscreen, car les vitesses élevées atteintes sur la piste fournissent généralement suffisamment de flux d’air aux pilotes. Curieusement, la version précédente de l’Aeroscreen, avec moins d’entrées d’air, pourrait en réalité offrir plus de soulagement selon les commentaires récents. Le nouveau design continuera d’être utilisé sur les circuits urbains et routiers pour le reste de la saison, avec de possibles petites modifications pour aider les pilotes à faire face à la saison des courses estivales.
